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龙猫|由于不想付论文装订费，所以他抛却博士学位


作者：David C. Brock
机器之心编译
介入：张倩、魔王
他是C语言之父、1983年图灵奖得主 ， 仍是Unix的主要开发者 。 然而 ， 他却由于「率性」没有拿到博士学位 ， 而且当年写的博士论文一丢就是半个世纪 。 如今 ， 这一神秘的博士论文终于重见天日 。
龙猫|由于不想付论文装订费，所以他抛却博士学位
本文插图

许多人可能听说过 Dennis Ritchie 这个人 。 上世纪 60 年代末 ， 他从哈佛大学应用数学系毕业并「子承父业」加入贝尔实验室 ， 在那里渡过了他的整个职业生涯 。 加入贝尔实验室不久 ， 他就和 Ken Thompson 一起开发了 Unix 操作系统和经久不衰的 C 语言 。 Thompson 领导开发了操作系统 ， Ritchie 则主导创造了 C 语言 。 在 C 语言问世之后 ， Thompson 又用它重写了 Unix 。 1983 年 ， Dennis Ritchie 和 Ken Thompson 共同获得图灵奖 。
半个世纪之后 ， Unix 已经成为构建数字世界大多数操作系统的基础 ， 而 C 语言则成为世界上最受欢迎的编程语言之一 。
龙猫|由于不想付论文装订费，所以他抛却博士学位
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Ken Thompson 和 Dennis Ritchie
固然 Dennis Ritchie 已经于 2011 年去世 ， 但贝尔实验室依然保存着他的个人主页 。 在这个页面上 ， Ritchie 用他特有的干巴巴的口气对自己的计算科学求学生活生计进行了先容：
「我在哈佛大学读本科并进一步深造 ， 我的本科专业是物理学 ， 研究生专业是应用数学…… 我的博士论文（1968 年）关于函数的子递归层次（subrecursive hierarchies） 。 本科阶段的学习让我明白 ， 以自己的才智还不足以成为一名物理学者 ， 而往计算机方向发展好像相称不错 。 研究生阶段的经历又让我清醒 ， 自己的才智也不足以让我成为算法理论方面的专家 。 我自己更喜欢过程式语言 ， 而不是函数式语言 。 」
且不论这些自我评价是否客观 ， Ritchie 选择的道路的确将他带到了一个让自己大放异彩的领域 。
尽管 Ritchie 在计算机领域享有盛名 ， 但鲜为人知的是 ， 他的博士学位论文没有几个人亲眼见过 ， 由于这份论文——遗失了 。
没错 ， 就是遗失了 ， 既没有发表也没有被任何公然文献收录 ， 甚至哈佛大学藏书楼的馆藏目录和论文数据库中也找不到这篇论文 。 2011 年 Ritchie 去世的时候 ， 他的妹妹 Lynn 仔细地翻阅了哈佛的馆藏记实和通过其他渠道查找 ， 也没有找到一份副本 。
功夫不负苦心人 ， 终极 ， 她从 Ritchie 导师的遗孀那里找到了一本 。 但因为缺少公然副本 ， 在过去的半个世纪里 ， 只有不到十几个人读过这篇论文 。
为什么会泛起这种情况？
在 Ritchie 的自我描述中 ， 我们留意到 ， 他并没有明确说明自己凭借 1968 年那篇论文拿到了博士学位 。 实际情况是：他的确没有拿到博士学位 。
这中间出了什么状况？Ritchie 的研究生同窗、MIT 教授 Albert Meyer 给出了一个意想不到的谜底 。
由于不想付装订费 ， 博士论文遗失了半个多世纪
Albert Meyer 回忆道：
「我从我们导师 Pat Fischer 那里听到的解释是 ， 当时哈佛有一项划定：要想获得博士学位就得向学校藏书楼提交一份装订好的论文 ， 然后藏书楼才会给你一份用来获得博士学位的证实 。 当时 ， Dennis 已经将论文提交给了论文评审委员会 ， 而且得到了通过许可 。 他还手打了一份预备提交给藏书楼 ， 但藏书楼却告诉他论文需要装订成册再提交 。 那时候 ， 装订费不是一笔小数目…… 倒也不是贵到拿不出来那种 ， 只是说所费不菲 。 据 Pat 所说 ， Dennis 当时的立场是：『假如哈佛藏书楼想要一本装订好的论文 ， 那他们应该自己掏钱 ， 我是不会掏的！』很显然 ， 他的确这么做了 ， 也因此没拿到博士学位 。 」


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