参考消息|外媒：中美探测器即将竞飞火星
参考消息网7月21日报道 外媒称 ， 去火星可不像到地中海蓝色海岸度假那么容易：这是一趟耗时六七个月的旅程 ， 而且因为轨道和距离问题 ， 每26个月才会出现一次窗口期 。 然而尝试者越来越多 。 在今年7月15日至8月15日这个发射窗口期 ， 太空之路像度假外出的高速路一样拥堵 。 虽然欧洲已经将其“火星太空生物学”计划推迟至2022年秋季 ， 但仍有另外三个项目要进行 。
据法国《新观察家》周刊网站7月18日报道 ， 首先是阿联酋的“希望”号火星项目 ， 其任务是研究火星的气候 。 然后是中国的“天问一号”计划 ， 其任务是分析火星的构造 ， 这将是中国首次火星之旅 ， 也是为了庆祝共产党百年华诞 。 最后是美国国家航空航天局的“火星2020”计划 ， 其探测器将于30日发射升空 ， 预计2021年2月中旬在火星着陆 。
美国的火星计划比其他两个更令人感兴趣 ， 首先是因为其投入了约合22亿欧元的巨额预算 ， 其次是因为包括法国在内的很多西方国家都会分享探测成果 。 一些发现很有可能是颠覆性的 。 “火星2020”计划实际上是要去发现火星生命的痕迹 ， 如有可能甚至会像一些科幻电影中那样将它们带回地球！
如此疯狂的想法为何能够突破想象而进入探索范畴呢？这主要受益于对火星了解的深入和国际合作 。 对于美国航天局来说 ， “火星2020”计划是2011年推出的“火星科学实验室”计划的延续 ， 当初也是为了寻找火星上的生命痕迹 。
【参考消息|外媒：中美探测器即将竞飞火星】 在35亿年以前 ， 火星和地球很相似 。 现在怎么样了呢？
为了得到答案 ， 9年前发射的美国“好奇”号火星探测器已经探查过火星表面的盖尔陨石坑 ， 目的是分析其构造 。 借助其核动力发动机 ， 如今“好奇”号仍在工作 ， 但是它有一个极大的弱点：火星表面布满尖锐的岩石（这事先并未预料到） ， 其轮子已经被毁坏 。 这个可怜的家伙只在火星表面走了22公里……
9年后的新计划将会让探测器降落在一个成功几率更高的地方——湖区后山口：这里曾是一个河流三角洲 ， 通往一个巨大的湖泊 。 参与“火星2020”计划的法国国家航天研究中心负责人让-伊夫·勒加尔表示：“如果火星上真有生命 ， 就应该在那儿 。 ”
新的火星探测器被命名为“毅力”号 。 为了避免重蹈其前任的覆辙 ， 它的轮子得到加固 ， 并且配备了一个微型垂直起降无人机 ， 后者将为探测器提前标注前行路上的障碍物 。
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