中新网|三艘航天器计划发往火星 近期“扎堆”火星探测为哪般?( 二 )
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2003年欧洲航天局(ESA)发射“火星快车号”卫星和“小猎犬2号”登陆器 , 这是该机构发射的第一火星探测器 。
火星为什么能够从太阳系行星中脱颖而出 , 获得天文学家如此“青睐”?业余天文学家、果壳主笔虞骏介绍说 , 金星和火星是太阳系中距离地球最近的两颗行星 , 金星的位置甚至比火星离地球更近一些 。 人类进入航天时代之初 , 苏联和美国曾向金星发射了多个探测器 , 结果发现金星表面高达465~485℃ , 大气层厚 , 气压接近地球的一百倍 , 连机器都没有办法开展长时间考察 , 因而科学家们的目光转移到另外一颗离地球近的行星——火星 。
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2015年9月28日 , 在美国首都华盛顿 , 这张由美国航天局和亚利桑那大学联合发布的图片显示 , 火星山丘上的“季节性斜坡纹线”是火星表面有液态水的有力证据 。
火星的环境相对地球虽然恶劣 , 但是没有恶劣到完全没有希望的地步 , 并且在一定程度上与地球相似 。 比如 , 火星自转一圈耗时24小时37分左右 , 所以火星上一天的时间和地球上是差不多的;和地球一样 , 火星也是倾斜着绕太阳公转 , 所以在火星上也有一年四季的交替 。 只不过由于火星的公转速度比地球慢上了一倍 , 所以火星上的一年大约是地球上的两年;另外之前的探测结果发现 , 火星历史上曾经出现过类似于地球的温暖潮湿的环境 , 在很长的一段时间里 , 火星表面甚至存在大面积的海洋 。
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2019年4月6日 , SEIS地震仪捕捉到了一个波动信号 , 科研团队确信这种微弱的隆隆声不是来自风等其他外力 , 而是来自火星内部 , 大致相当于2.5级地震 。
正是这些与地球相似的环境因素 , 让人们将火星视作除地球外有可能孕育生命的星球之一 , 也被认为是未来人类最有可能移居的行星 , 这些都吸引着有能力的国家去探索这颗红色星球 。
——登陆火星难吗? ——比登陆月球难
在科幻电影《火星救援》的情节中 , 由于火星上的一场沙尘暴 , 宇航员兼植物学家马克与团队失联 , 被困在了火星上自救求生 。 而在现实中 , 人类探索火星的历程也充满了艰难险阻 。 有数据显示 , 自1960年以来 , 人类的火星探测项目完全成功率仅有43% , 其余的项目都出现探测器撞毁、失灵或失踪等状况 。
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2月26日消息 , 当地时间24日 , 美国研究人员公布火星震动数据 , 称“洞察号”着陆器已经检测到火星数百次震动 , 认为这颗红色星球十分活跃 , 是一颗“活”星体 。
虞骏分析说 , 任何航天探索项目都充满了难关 。 火星探测首先需要推力足够大的火箭 , 将探测器、火星车等一并送至地火转移轨道 , 有了这个先决条件 , 才能开启探测任务;
“打得动 , 还要打得准 。 ”虞骏指出 , 火箭从地球发射出去后 , 要确保它在太空里飞向火星 。 “太空里其实非常空旷 , 也不像地球上有很多导航系统 , 因此地面上必须需要有配套的测控系统 , 确保探测器能够沿着正确轨道飞到火星 。 ”
沿着这条轨道靠近火星之后 , 探测器还必须变轨减速切入火星轨道 , 探测器切入火星轨道的时间点和速度 , 都必须十分精确 , 稍有闪失就会导致失败 。
“当然最难的一点 , 是着陆 。 ”虞骏说 , “我们都看过嫦娥三号、嫦娥四号在月球表面着陆 , 但着陆火星的难度要比着陆月球还要大 。 ”
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