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|如何理解“美国自由”？

今年以来 ， 从新冠疫情的扩大化到弗洛伊德事件引发的大规模反抗运动 ， 美国在国际视野中的频频登场都伴随着一系列疑问 。理解美国 ， 可以说是一个在当下显得尤为迫切的课题 。若寻觅进入这一课题的关键词 ， “自由”无疑位居前列 。“不自由 ， 毋宁死”（Give me liberty, or give me death）——这一诞生于美国独立前夜的经典名言 ， 显示了“自由”一词与美国历史的深切关联 ， 也因之被美国著名历史学家埃里克·方纳化用为他所著美国通史的书名——《给我自由！》 。
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▌ 《给我自由！——一部美国的历史》
埃里克·方纳曾以《美国自由的故事》一书收获学界与广大普通读者的赞誉 ， 《给我自由！——一部美国的历史》则在此书的主题与框架的基础上 ， 进行了更为完整连贯的叙述 。在方纳笔下 ， 自由既是随美国历史发生的观念变迁 ， 也是不同族裔、阶层、性别群体的差异性生活场景 。从中或可一窥美国自由的复杂性 ， 亦能以此为理解美国的切口 。
“自由”的相对与有限
方纳此书的一大特色 ， 是着墨于易为此前历史叙述遮蔽的群体 ， 如印第安人 ， 非裔、拉丁裔乃至亚裔美国人 ， 女性 ， 劳工等 。方纳用这些群体的遭遇 ， 展示了自由的相对性和有限性 。并非所有美国人在同一历史时刻拥有同一程度的自由 ， 而以上群体在争取与其他群体同等自由的过程中 ， 要付出数代人持续斗争的代价 。
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▌ 历史学家埃里克·方纳
以非裔美国人为例 ， 他们的历史境遇可谓是美国奴隶制的“原罪”证明 。直到1808年 ， 美国国会才立法禁止了进口奴隶贸易 。《独立宣言》原稿中曾有谴责奴隶贸易的段落 ， 但因南部的激烈反对而被删除 。这意味着宣言中三大“不可剥夺的权利”与当时被视为“商品”的奴隶毫无关系 。
美国建国后曾大面积扩张领土 ， 围绕新增领土是否实施奴隶制 ， 南北双方矛盾重重 ， 最终酿成南北战争 。战争虽然带来了《解放奴隶宣言》和第十五条宪法修正案 ， 确立了不以种族剥夺选举权的原则 ， 但战后社会很快便固化了种族隔离的现实 。政府用缴纳人头税、识字测试等方式 ， 变相剥夺非裔美国人的选举权 。直至近一个世纪之后 ， 美国才在立法层面完成对非裔美国人的法律保护 。
方纳不仅关注到了自由的局限性 ， 更一针见血地指出 ， 一些社会群体自由的获取是建立在对其他群体自由的剥夺之上的 。最典型如印第安人的遭遇 ， 他们在与欧洲接触的一个半世纪内 ， 丧失了8000万人口 ， 约占当时世界人口的五分之一 。美国独立后不断向西扩张领土 ， 为此不惜动用军队迁移印第安人、强占其部落土地、甚至赤裸杀戮 ， 最终到1900年 ， 印第安人的人口数量降至25万的历史最低点 。
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▌ 电影《与狼共舞》剧照 ， 该片揭露了美国白人在西部拓荒运动中的血腥罪行
西部对于许多美国白人而言 ， 是通过拥有土地而获得个人自由的“安全阀门” ， 但若忘却追问土地从何而来 ， 这一自由精神的象征势必只是镜花水月 。
“美国梦”与政府权力扩张
在等级分明的英属殖民地时代 ， 清教的自由观将自由理解为社会地位派生的特权 。对这一观念的改变以及对“美国自由”概念的奠基来自《独立宣言》 。它塑造了“美国梦”的核心内容 ， 即不受政府阻碍的对个人成功的追求 ， 而这种美国自由从其诞生之时便被美国民族主义视作世界的“榜样” 。对个人权利的强调 ， 也导向了政教分离的宗教政策 ， 宗教成为个人“权利”不受政府干预的典型代表 。


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