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美国|从历史中寻找答案：如何理解“美国自由”？

今年以来 ， 从新冠疫情的扩大化到弗洛伊德事件引发的大规模反抗运动 ， 美国在国际视野中的频频登场都伴随着一系列疑问 。 理解美国 ， 可以说是一个在当下显得尤为迫切的课题 。若寻觅进入这一课题的关键词 ， “自由”无疑位居前列 。 “不自由 ， 毋宁死”（Give me liberty, orgive me death）——这一诞生于美国独立前夜的经典名言 ， 显示了“自由”一词与美国历史的深切关联 ， 也因之被美国著名历史学家埃里克·方纳化用为他所著美国通史的书名——《给我自由！》 。
作者：二南
美国|从历史中寻找答案：如何理解“美国自由”？
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埃里克·方纳曾以《美国自由的故事》一书收获学界与广大普通读者的赞誉 ， 《给我自由！——一部美国的历史》则在此书的主题与框架的基础上 ， 进行了更为完整连贯的叙述 。 在方纳笔下 ， 自由既是随美国历史发生的观念变迁 ， 也是不同族裔、阶层、性别群体的差异性生活场景 。 从中或可一窥美国自由的复杂性 ， 亦能以此为理解美国的切口 。
“自由”的相对与有限方纳此书的一大特色 ， 是着墨于易为此前历史叙述遮蔽的群体 ， 如印第安人 ， 非裔、拉丁裔乃至亚裔美国人 ， 女性 ， 劳工等 。 方纳用这些群体的遭遇 ， 展示了自由的相对性和有限性 。 并非所有美国人在同一历史时刻拥有同一程度的自由 ， 而以上群体在争取与其他群体同等自由的过程中 ， 要付出数代人持续斗争的代价 。
以非裔美国人为例 ， 他们的历史境遇可谓是美国奴隶制的“原罪”证明 。 直到1808年 ， 美国国会才立法禁止了进口奴隶贸易 。 《独立宣言》原稿中曾有谴责奴隶贸易的段落 ， 但因南部的激烈反对而被删除 。 这意味着宣言中三大“不可剥夺的权利”与当时被视为“商品”的奴隶毫无关系 。
美国建国后曾大面积扩张领土 ， 围绕新增领土是否实施奴隶制 ， 南北双方矛盾重重 ， 最终酿成南北战争 。 战争虽然带来了《解放奴隶宣言》和第十五条宪法修正案 ， 确立了不以种族剥夺选举权的原则 ， 但战后社会很快便固化了种族隔离的现实 。 政府用缴纳人头税、识字测试等方式 ， 变相剥夺非裔美国人的选举权 。 直至近一个世纪之后 ， 美国才在立法层面完成对非裔美国人的法律保护 。
方纳不仅关注到了自由的局限性 ， 更一针见血地指出 ， 一些社会群体自由的获取是建立在对其他群体自由的剥夺之上的 。 最典型如印第安人的遭遇 ， 他们在与欧洲接触的一个半世纪内 ， 丧失了8000万人口 ， 约占当时世界人口的五分之一 。 美国独立后不断向西扩张领土 ， 为此不惜动用军队迁移印第安人、强占其部落土地、甚至赤裸杀戮 ， 最终到1900年 ， 印第安人的人口数量降至25万的历史最低点 。 西部对于许多美国白人而言 ， 是通过拥有土地而获得个人自由的“安全阀门” ， 但若忘却追问土地从何而来 ， 这一自由精神的象征势必只是镜花水月 。
“美国梦”与政府权力扩张在等级分明的英属殖民地时代 ， 清教的自由观将自由理解为社会地位派生的特权 。 对这一观念的改变以及对“美国自由”概念的奠基来自《独立宣言》 。 它塑造了“美国梦”的核心内容 ， 即不受政府阻碍的对个人成功的追求 ， 而这种美国自由从其诞生之时便被美国民族主义视作世界的“榜样” 。 对个人权利的强调 ， 也导向了政教分离的宗教政策 ， 宗教成为个人“权利”不受政府干预的典型代表 。
不过在实践层面 ， 建国之初 ， 即有自由与政府权力的争论 。 以汉密尔顿为代表的一派 ， 希望将美国建设成商业与军事强国 ， 而这一愿景需要借由强有力的联邦政府来实现 。 以麦迪逊、杰斐逊为首的反对派 ， 则希望美国成为独立的农场主共和国 ， 因此要限制联邦政府的权力 ， 给予农场主充分自由 。
今日之美国 ， 当然是头号商业军事强国 。 换言之 ， 联邦政府的权力也在历史进程中不断加强 ， 尤其在战争与社会危机来临之时 ， 如南北战争、一战、大萧条、二战与冷战等 。 至一战时 ， 联邦政府的权力已形成对公民自由的严重侵犯 ， 典型如1917年的《反间谍法》 ， 致使许多公民被禁言甚至因言获罪 。 政府不仅在易见的范围内调动公共资源 ， 也在不易见的范围内影响与引导舆论 。 如冷战期间 ， CIA、国防部在绝密的条件下赞助艺术创作 ， 以波洛克为代表的纽约画派便在其列 。 相比于对手苏联 ， 美国政府对自由创造形象的打造可谓相当成功 。


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