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知否|未来穷国也能探测火星和金星，微型卫星崛起( 三 )


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图：用25个迷你好奇号取代NASA好奇号火星探测器 ， 结果会更好吗？
NASA似乎对这个想法持开放态度 ， 该机构已经表示 ， 在寻求控制成本并与商业伙伴合作实施新的月球科学计划时 ， 它将学会接受失败 。 NASA科学项目负责人托马斯·祖尔布钦(ThomasZurbuchen)表示 ， 当NASA试图将科学实验降落在月球上时 ， 他将容忍某些失误 。 他去年表示：“我们并不指望每次发射和着陆都能成功 。 ”
在喷气推进实验室 ， 行星科学家和工程师也持开放态度 。 约翰·贝克(JohnBaker)在实验室领导着“改变游戏规则”的技术开发和任务 ， 他说 ， 没有人愿意花20年或更长的时间让任务构想成为现实 ， 这期间充满了不确定性 。 他说:“现在 ， 人们想要设计和打印它们的结构 ， 添加仪器和航空电子设备 ， 为它加油并立即发射 。 这就是我们的未来愿景 。 ”
当然 ， 太空飞行仍然充满了挑战 。 许多技术可以微型化 ， 但推进和燃料仍然是难题 。 然而 ， 甘愿失败会带来很多新的可能性 。 贝克最喜欢的设计之一是前往金星的“丘比特之箭”（Cupid'sArrow）任务 ， 类似NASA立方体行星的航天器会被射入金星大气层 ， 机载质谱仪将分析大气样本 。 这是可以在月球任务中作为次要有效载荷发射的任务 ， 并利用重力辅助到达金星 。
降低星际任务成本最令人兴奋的方面是 ， 它增加了新参与者的机会 ， 像波兰这样的小国以及世界各地的大学都可以参与其中 。 贝克说：“我认为能做的最好的事情就是想办法降低成本 ， 然后把这项技术公之于众 。 随着越来越多的国家参与太阳系探索 ， 我们只会学到更多 。 ”
亚利桑那州立大学米洛研究所等组织已经开始促进大学、新兴太空机构、私人慈善机构和小型太空公司之间的合作 。 从历史上看 ， 行星科学家参与任务的机会如此之少 ， 以至于研究人员很难获得领导大型项目所需的项目管理技能 。 弗兰克说 ， 随着更多小型任务的进行 ， 她相信这将增加行星科学界的多样性 。
她还补充说 ， 反过来 ， 这将通过培养和增加全球人才库 ， 最终帮助NASA和其他大型太空机构执行规模更大、更具挑战性的行星科学任务 ， 这些任务仍然需要数十亿美元和大型火箭推动 。 虽然有些事情可以更低成本的方式完成 ， 但真正雄心勃勃的行星科学任务 ， 如探测木卫二海洋深处或绕冥王星轨道运行 ， 仍将耗资巨大 。
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