中年|Adobe Flash 浮沉录( 二 )



还是十几岁的Gay在公司创立的第一天就加盟了 , 他会在下午放学就过去打工(这可不是随随便便的一位程序员 , 而且是Jackson见过的“最杰出的一位程序员”) 。 然后到了1990年初 , 为了实现为美国角逐国际速射手枪射击赛的梦想(后来他实现了这个梦想), Jackson把Silicon Beach卖给了Aldus公司 。
Gay请求Jackson帮忙成立自己的这家新公司 , 但鉴于Jackson跟Aldus的竞业禁止协议终止还有六个月的时间 , 所以在此之前后者没法帮忙 。 他告诉Gay花些时间去考虑一款产品 。 两人很快就想到了为GO Corporation的PenPoint 操作系统(专门为平板电脑和个人数字助理设计的操作系统)制作软件的想法 。
这项技术令人印象深刻 。 基于PenPoint 的平板电脑有可能是下一个大事物 , 由GO硬件部门拆分出来的一家公司生产的新型EO Personal Communicator给人留下的印象似乎特别深刻 。
Silicon Beach的成功在于赶了个早集——在大公司加入之前先向Macintosh敞开了怀抱 。 他们给这家新公司取了个名字 , 叫做FutureWave , 也希望努力再赶个早集 。 Jackson 说:“当时的想法是 , ‘我们可以占领这台平板电脑的图形空间 。 ’因此 , 我们开始设计矢量绘图程序 , 我们把这款软件叫做SmartSketch。 ”

在FutureWave三位联合创始人(营销副总裁Michelle Welsh也是创始人之一)商业头脑的组合下 , 再加上Gay和程序员Robert Tatsumi的技术魔力 , SmartSketch 迅速成型了 。 但是 , AT&T买下EO平板电脑(也叫做EO)背后公司的大部分股权之后 , 就干掉了这款产品 , 然后又收购了GO , 接着又把它给干掉了——长话短说 , 这场赌博适得其反 。
Jackson说:“我想我们还是卖了两份软件的 , 其中之一是卖给了给比尔·盖茨设计住宅的那位建筑师 。 ”
FutureWave 很快就把SmartSketch 移植到了Windows和Mac上面 , 他们希望找到一位能够欣赏他们的努力的受众 , 能够看到这“会让在计算机上画画就像在纸上一样容易” 。 但是同时公司又要努力避免众多大型竞争对手(Corel , Adobe , Autodesk 等)注意到自己 。
当Wacom(把SmartSketch 跟自家的部分数字化仪捆绑销售)遭遇预算问题 , 需要退出SIGGRAPH ’95时 , 他们的历史进程发生了改变 。 Wacom将把展位转给了FutureWave , 并告诉这家小型的初创公司要多带些SmartSketch产品过去 , 因为这个展会一直都是销售产品好机会 。 不过Gay回忆道:“我们一件都没卖出去 。 实在是太尴尬了 。 ”

在整展厅的过道上 , 有一家叫做Animo 的公司做了一个用于电视和电影制作的迪士尼风格的动画包 。 很多人被吸引到那个展位 , 然后其中的很多人又随便道FutureWave的展位前驻足停留体验了一下SmartSketch — 看过之后 , 他们建议FutureWave 应该制作一款转描机(rotoscoping)应用 。 Gay说:“我们当时认为永远都不会有动画工具的市场 , 不过这个想法听起来倒是挺有趣的 。 ”
大概与此同时 , Jackson一直在努力说服零售商买下SmartSketch。 然后 , 他注意到CompUSA在零售摊和产品货架的主要位置都贴上了“为web而打造”的广告 。 于是 , 他告诉Gay , 他们也得为web做点什么 。
Gay想了想 , 是不是可以把这些想法结合到一起:一个基于赛璐璐动画(Cel Animation)的程序 , 用来制作动画然后在网页上播放 。
他们一开始把这个新程序叫做SmartSketch Animator , 但后来又重命名为CelAnimator, 然后又再度改名为FutureSplash Animator 。 为了满足Web的要求 , 他们用Java 编写了一个Web动画播放器原型——FutureSplash Player 。
【中年|Adobe Flash 浮沉录】
但是 , 对于在一没资金二没市场吸引力的情况下经营公司的状况他们已经感到厌倦了 , 所以 , 他们决定要做交付之前前试着把这项技术给卖出去 。 他们的朋友 , Silicon Beach联合创始人Eric Zocher(曾担任过Adobe的工程副总裁)于是约了Adobe的CEO John Warnock举行一场会议 。


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