水煮歷史|秦始皇和汉武帝：谁才是古代最勤政的皇帝？
2007年11月 ， 台湾学者邢义田教授以实验方式 ， 测定了汉代竹木简的体积和重量 ， 进而讨论简册的书写姿态、编联方式、保存制度等等 ， 提出了不少新的认识 。
按照测算 ， 司马迁写《史记》每简38字左右 ， 则全书130篇 ， 52.65万字 ， 需要竹简13855枚 。 “以木简的重量计 ， 则达43.7～48.1公斤 ， 甚至55.9公斤 。 如以新鲜的竹简计 ， 则达58.33公斤；用新鲜红柳简则更重达101.62公斤 。 ”
在纸发明和普及之前 ， 简牍作为主要书写材料 ， 其体积和重量造成的书写、阅读和保存的不便 ， 是人们可以想象得到的 ， 然而其具体情形 ， 研究者以往未曾充分注意 。
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1.秦始皇：日均处理公文30万字？
司马迁在《史记·秦始皇本纪》中有这样的文字：“天下之事 ， 无大小皆决于上 。 上至以衡石量书 ， 日夜有呈 ， 不中呈不得休息 。 ”说秦始皇专权独断 ， 行政事务无论大事小事都亲自裁决 ， 甚至用“衡石”计算处理的文书 ， 每天有明确的定额 ， 不完成定额不得休息 。
衡 ， 是当时的计重装置 。 我们经常可以看到的秦王朝的铜权、铁权等 ， 其实是用“衡石量”的 。 这种“权” ， 不可以误解为秤砣 。 它们其实类似于用于天平的砝码 。 “衡”的使用形式 ， 正类似于天平 。 秦始皇每天处理文书的“呈”或者“程” ， 也就是定额 ， 按照张守节《史记正义》的理解 ， 是“秤取一石” 。
后来的人们大都认同这样的分析 。 范文澜先生就此写道：“秦始皇规定一天看章奏（竹简）一百二十斤（秦一斤合今半市斤） ， 不看完不休息 。 ”（《中国通史》第二册 ， 人民出版社1978年6月版 ， 第4页）其实 ， “以衡石量书” ， 应当理解为用“衡石”为文书测重 ， “书”的重量 ， 可以是一石 ， 当然也可能是二石、三石 。
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即使按照“秤取一石”理解 ， “石 ， 百二十斤” 。 秦权一斤的单位量值在250克左右（巫鸿：《秦权研究》 ， 《故宫博物院院刊》1979年4期） ， 确实可以说是“秦一斤合今半市斤” 。 计量史家依据对有自重刻铭的秦权实物的实测数据 ， 得知平均为257克 。
“百二十斤”则为30.8公斤 。 参照邢义田先生对于书写《史记》竹简重量几种推算的平均数51.015公斤 ， 如果秦始皇批阅的文书用同样的每简38字的形式书写 ， 则“石 ， 百二十斤”的篇幅可以书写31.79万字 。
秦始皇“以衡石量书 ， 日夜有呈 ， 不中呈不得休息” ， 每天必须处理的“书” ， 竟然超过30万字 。 这真是惊人的阅读量！
2.汉武帝：每天阅读量不足1.7千字
再来说说汉武帝 ， 他也有一个涉及阅读速度的故事 。
《史记·滑稽列传》写道：“朔初入长安 ， 至公车上书 ， 凡用三千奏牍 。 公车令两人共持举其书 ， 仅然能胜之 。 人主从上方读之 ， 止 ， 辄乙其处 ， 读之二月乃尽 。 ”
汉武帝连续多日阅读这“两人共持举其书 ， 仅然能胜之” ， 即两个人才能勉强抬得动的“奏牍” ， 每天中止之处 ， 都认真作了记号 ， 随后再从标识记号的地方接着读 ， 一直读了“二月”方才结束 。 东方朔上书“用三千奏牍” ， 邢义田先生分析说 ， “如果东方朔不用牍而用简 ， 三千简大约重9491.825公克 ， 或9.5公斤左右 。 ”“如果东方朔是用较简为宽的木牍 ， 三千牍的重量更要多上好几倍 。 ”
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假设东方朔上书用简 ， 重9.5公斤 ， 东方朔上书字数应大略为《史记》的18.62％ ， 也就是9.8万字左右 。 汉武帝读这些文字用了两个月的时间 ， 每天平均的阅读量不足1.7千字 。 这自然与帝王政务繁忙与兴趣广泛有关 。 看来 ， 仅仅就东方朔上书“读之二月乃尽”的故事 ， 是不可以讨论汉武帝的阅读速度的 。
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