默语世界|之前的方法都错了！你家的狗狗到底多少岁？科学家提出了新公式
_本文原题为：之前的方法都错了！你家的狗狗到底多少岁？科学家提出了新公式
你家狗子多少岁了你知道吗？把它的年龄换算成人类的年龄又是多少岁 ， 你会计算吗？
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很多人都会表示这个问题很简单 ， 只要把狗狗的年龄乘以7就是人类的年龄了 。 另外 ， 我的朋友也告诉我 ， 狗狗在1岁的时候成长比较快 ， 应该按照人类17岁来计算 ， 从2岁开始才按照7倍来计算 。
这个理论已经非常流行了 ， 大家普遍也都非常接受这个说法 ， 以至于从来没有人思考过：这样的计算合理吗？很显然 ， 这对于我们普通人来说 ， 糊里糊涂凑合着计算一下还是可以接受的 ， 但是科学家们发现了其中的不合理之处 。
加州大学圣地亚哥分校的生物工程师TreyIdeker就指出：“想一想 ， 一只出生仅仅9个月的狗狗就可以产下小狗来 。 我们由此很容易就能看出来 ， 1:7的比例并不能准确地反映出它们的年龄 。 ”的确 ， 按照1:7的比例 ， 9个月的狗狗才只相当于人类的7岁 ， 怎么可能繁殖呢？另外 ， 我们也听说过很多活了20甚至更久的狗狗 ， 但是谁听说过活了140、150岁的人类？
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【默语世界|之前的方法都错了！你家的狗狗到底多少岁？科学家提出了新公式】从生物体发展的角度来看 ， 简单的1:7比例是不合理的 。 这是因为 ， 狗和人类是两种不同的生物 ， 机体发展速度也并不相同 。 研究显示：和人类相比 ， 狗进入成熟期要更快一些；而从老年的时期来看 ， 狗的身体变化要更慢一些 。
因此 ， 我们不能简单地用线性关系来计算狗的年龄 ， 它们的身体发展速度如果要换算成人类的机体 ， 应该是一条曲线 。 比如说 ， 科学家在对狗的身体机能进行分析的时候发现 ， 一只2岁的狗大概和40岁的人类差不多 ， 而一只4岁的狗 ， 则大概相当于人类的50岁 。
那么 ， 科学家们到底提出了怎样的公式来计算狗的年龄呢？
来自加州大学圣地亚哥分校的生物工程师TinaWang ， 在对她的宠物狗Belli相处和观察的过程中 ， 受到了启发 。 于是 ， 她提出了一个全新的、更准确的公式 ， 来计算狗的年龄 ， 并将自己的研究成果发表在了《细胞系统》杂志上 。
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（图片说明：作者顽皮地用汤姆·汉克斯来代表人类的不同年龄段）
新的公式其实也不难计算 ， 只要对狗的实际年龄进行自然对数的计算 ， 再乘以16 ， 最后加上31 ， 就是最终换算成人类年龄的结果 。 可能我说得比较复杂 ， 不过用数学表达式就比较简单了 。
公式看起来很简单 ， 计算也并不麻烦 。 但是问题在于 ， 她是如何推导出这个公式的呢？
Wang介绍 ， 她的这个公式来自于对最新的表观遗传学（epigenetics）领域的研究 。 所谓的表观遗传学 ， 指的是一个人的基因虽然在一生之中几乎不会发生变化 ， 但是却会通过甲基化（DNAmethylation）、基因沉默等过程实现不同的表达 。
我们知道 ， 基因之所以能够保持一个生物体的遗传特征 ， 就在于它能指导生物体合成不同的蛋白质、RNA等物质 ， 这个过程就叫做基因的表达 。
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简单来说 ， 如果把生物比作一部手机 ， 那么基因相当于它的系统 ， 而不同格式的APP就是蛋白质以及蛋白质指导的产物 。 如果一部手机的“基因”是苹果系统 ， 它显然不可能安装安卓的APP 。 但是 ， 这个手机可以通过操作来模拟其他系统 ， 从而安装其他系统的APP ， 这个过程可以理解为甲基化；它也可以禁用本系统内的某些APP ， 我们可以理解为基因沉默 。
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