裂口鲨：4亿年前的鲨鱼家族老祖宗
裂口鲨：4亿年前的鲨鱼家族老祖宗
鲨鱼大家肯定都不会陌生 ， 它们是海洋中最常见也是最危险的鱼类 ， 鲸鲨、大白鲨、双髻鲨都是耳熟能详的鲨鱼品种 。 很多人都不知道 ， 鲨鱼家族在地球上已经生存了4亿年之久了 ， 你知道4亿年前的鲨鱼长什么样子吗？本文系网易新闻·网易号“各有态度”特色内容克利夫兰怪鱼俄亥俄州位于美国中东部 ， 该州北部与伊利湖相连 。 在俄亥俄州众多濒临伊利湖的城市中 ， 克利夫兰是最出名的一座 。 就在靠近克利夫兰的地方有一段以这个城市命名的地层 ， 它就是克利夫兰页岩层（Cleveland Shale） 。 克利夫兰页岩层中保存了大量的古生物化石 ， 这个化石能够追溯到距今4亿年前的泥盆纪时期 。
图注：上世纪初 ， 在克利夫兰页岩层发掘的古生物学家 ， 图片来自网络19世纪末 ， 古生物学家在克利夫兰页岩层发现了一种原始鲨鱼化石 ， 其化石数量非常多 ， 保存的也十分完整 。 除了牙齿和身体轮廓 ， 许多化石中甚至还保存了颌骨、脊椎骨、肌肉纤维、甚至还有器官的化石 ， 这在鲨鱼化石中是比较少见的 。
图注：裂口鲨的化石 ， 图片来自维基百科
图注：裂口鲨的化石及复原模型 ， 图片来自网络1894年 ， 古生物学家迪安（Dean）将克利夫兰页岩层中发现的史前鲨鱼命名为裂口鲨（Cladoselache） 。开裂的嘴巴裂口鲨的体长在1至2米之间 ， 其已经具备了今天鲨鱼的特征 。 从体型上看 ， 裂口鲨就好像一根长长的雪茄 ， 其背上长有一前一后两个三角形的背鳍 ， 身体底下则是一对宽大的胸鳍和一对较小的腹鳍 。 在裂口鲨的身体末端是很大的歪形尾 ， 上下尾鳍对称生长 。 在裂口鲨两个背鳍前面长有一根小鳍刺 ， 这两根刺的作用是防御用的 。
图注：裂口鲨与人类的体型对比 ， 图片来自网络作为最原始的鲨鱼 ， 裂口鲨与现代鲨鱼最大的区别集中在脑袋和嘴巴上面 。 今天的鲨鱼嘴巴是横裂缝状的 ， 也就是在脑袋下面有一个横向开口的嘴巴 。 裂口鲨的嘴巴是直裂缝 ， 嘴巴从脑袋前方一直延伸至鳃裂处 ， 在其嘴巴中长有小而锋利的牙齿 ， 牙齿中间和两侧都有尖尖的突起 。 与今天的鲨鱼相比 ， 裂口鲨的颌关节并不强壮 ， 不过有更多的下颌肌肉进行补充 ， 这说明它们是凶猛的小型掠食者 。
图注：裂口鲨的骨骼及身体轮廓 ， 图片来自网络流线型的身体 ， 宽大的鳍 ， 都证明了裂口鲨能够高速游泳、迅速转向 ， 灵活高速是为了捕猎 ， 同时也是为了躲避捕食者 。鲨鱼之祖裂口鲨生存于距今4亿年前的泥盆纪时期 ， 当时美洲北部被一片浅内陆海覆盖 ， 裂口鲨就生活在这里 。 泥盆纪被称为“鱼类的时代” ， 鱼类的繁荣是这个时代的标志性事件 ， 裂口鲨所在的软骨鱼类在泥盆纪继续发展 ， 代表现代鱼类的硬骨鱼类已经出现 。 与游泳速度缓慢的软骨鱼相比 ， 硬骨鱼类更快更灵活 ， 但它们却逃不过裂口鲨的追捕 。 具有速度和灵活性的裂口鲨适合捕食硬骨鱼类 ， 它会从背后发起攻击 ， 将猎物整条吞进肚子里 。
图注：高速捕猎中的裂口鲨 ， 图片来自网络
图注：裂口鲨已经具备了今天鲨鱼的基本外形 ， 图片来自网络尽管属于捕食者 ， 但是裂口鲨也面临着危险 ， 最大的威胁来自于著名的邓氏鱼（Dunkleosteus） ， 这种脑袋上长有盔甲的巨型鱼类体长可达6米 ， 咬合力更是超过750千克 ， 将裂口鲨咬成两段不费吹灰之力 。 为了躲避邓氏鱼的攻击 ， 裂口鲨必须瞪大眼睛 ， 随时准备逃跑 。
图注：遭到邓氏鱼攻击的裂口鲨 ， 作者：儒略·斯托尼裂口鲨并不是泥盆纪最强大的掠食者 ， 但是它却是已知最古老的鲨鱼之一 ， 其位于软骨鱼类进化主干的基点位置 。 从裂口鲨开始 ， 它的后代开始向不同的方向演化 ， 出现了锯鳐目和鲨形总目 ， 包括了全部的鲨、鳐、鲛等 ， 它们共同组成了一个繁盛亿万年至今的大家族：板鳃亚纲 。 无论是今天最大的鱼类鲸鲨、还是有史以来最强捕食者巨齿鲨 ， 它们都是裂口鲨的后代 ， 因此裂口鲨可以说是地球上最成功鱼类类群的开山鼻祖 。
图注：裂口鲨是今天板鳃亚纲的老祖宗 ， 图片来自网络图片 / 网络（侵删）文字 / 江氏小盗龙（江泓）排版 / 江氏小盗龙
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