延长寿命 科学家在线粒体里找到了关键分子
虽然名字里带有“人类”（human） ， humanin却不止在人类线粒体中存在 。 事实上 ， 在整个动物王国中 ， 线粒体里均存在这类分子 ， 表明它在演化上可能具有一定的保守性 。 为了了解humanin的作用 ， 研究人员们在人类以及多种动物模型里 ， 检验了humanin的水平 。过去人们发现 ， 在许多动物种类里 ， 随着年龄增长 ， humanin的水平会发生下降 。 而本研究指出 ， 在很多比较长寿的动物里 ， humanin的水平会维持在一个高位 。 譬如长相奇异 ， 但寿命极长的裸鼹鼠 ， 在它们长达近30年的“鼠生”中 ， humanin的水平下降就非常缓慢 。 相比之下 ， 小鼠在出生后的18个月内 ， humanin会减少40%！恒河猴等灵长类动物 ， 它们体内的humanin水平也会在19到25岁期间出现明显减少 。有意思的是 ， 研究人员们找到了18名百岁老人的孩子 ， 并将他们与另外19名非百岁老人的后代进行了比对 。 比对结果发现 ， 前者的humanin水平的确能维持在一个很高的水平 。 而他们也的确能活得更久一些 。
提供humanin ， 能够延长线虫的寿命那么 ， 人为增加humanin的水平 ， 会发生什么呢？科学家们在线虫里做了一个测试 。 他们发现只要增加humanin的表达 ， 就足以延长线虫的寿命 。 而在小鼠身上 ， 提供额外的humanin虽然没有显著延长寿命 ， 却从整体上改善了它们的代谢情况 。 而且无论是线虫还是小鼠 ， 它们的体型都变得更为瘦小 。研究人员们在官方新闻稿中指出 ， 虽然humanin看似能延长寿命 ， 改善健康 ， 但这也不是没有代价——这些长寿的线虫 ， 后代更少 。 论文里也提到 ， 过去 ， 科学家们也在长寿的人类中观察到了类似的现象 。“长寿与繁殖之间的平衡 ， 可能是演化上保守的 。 这取决于我们想要用能量去繁育更多后代 ， 还是用能量来维持个体的健康 ， 用于未来可能的繁殖 。 从演化角度上讲 ， 生命的目的在于繁殖 。 如果你暂时不能繁衍后代 ， 就应该活得尽可能久 。 而这带来的‘副作用’ ， 就是长寿 。 ”本研究的第一作者Kelvin Yen教授说道 。来源：cnBeta.COM
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