羽书谈兵|为什么希特勒没能阻止“俾斯麦”号的死亡航行( 二 )
执行“莱茵”作战的舰队司令部在5月12日登上战舰 。 包括舰队司令冈瑟·吕特晏斯海军上将和追随多年的参谋长哈拉尔德·内茨邦特上校 , 以及舰队轮机长、舰队军医官、通讯联络组组长3位高级军官等一行 , 共65人 。
因为严格保密的缘故 , 舰上水兵并不怎么清楚他们的去向 , 但是见到这种阵仗谁都明白 , 大规模作战行动即将展开 。
对于这次行动本身 , 德国海军部原本的构想要宏大得多 , 其动员舰艇也不局限于波罗的海内 。
在法国海岸 , 战舰“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号自“柏林”作战结束之后就一直留在布勒斯特港 , 它们目前隶属于西战斗群指挥 , 处于一种随时可以突入大西洋的态势中 , 令英国人如坐针毡 。 在这次行动中这两艘战舰也将披挂上阵 , 它们会在北战斗群的舰艇投入作战前先行发起南方向上的军事行动 。
德国海军总部的用意非常明显 , 先由“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号在大西洋上大肆“煽风点火” 。 迫使驻留在斯卡帕湾的皇家海军本土舰队主力西移 , 围剿大西洋上的德国袭击舰 。 当北方海域空虚的时候 , 波罗的海内的“俾斯麦”号和“提尔比兹”号将联合出击 , 偷渡北方海域 , 进入大西洋执行通商破坏战 。
皇家海军能够应对的舰艇很有限 。 1941年5月 , 新式战列舰国王乔治五世级仅“乔治五世”号和“威尔士亲王”号入役 , 除此以外 , 可以有效制衡2艘俾斯麦级战列舰的只有较老的战列巡洋舰“胡德”号 。 其他可以动用的大型水面舰艇 , 比如纳尔逊级战列舰和战列巡洋舰“声望”号、“反击”号 , 要么因为航速过低无法有效拦截德舰 , 要么因为装甲薄弱在炮战中命运堪忧 。 至于旧式战列舰伊丽莎白女王级和复仇级 , 前者航速不足且因为战况需要被投入到地中海战场 , 后者航速极低已完全不能适应现行海战的需要 。
简而言之 , 皇家海军能够对德国的俾斯麦级战列舰构成威胁的 , 只有“胡德”号、“乔治五世”号、“威尔士亲王”号这3艘舰艇 , 以及唯一可以投入北方海域的舰队航空母舰“胜利”号 。 其兵力占据一些优势 , 但并无取胜的绝对把握 。 南线 , 可以投入的舰只以战列巡洋舰“反击”号、“声望”号为主 。 但这两舰装甲过薄 , 即便是仅配备283毫米口径主炮的“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号 , 都能在正常交战距离内对其构成威胁 。
如上所述 , 如果形势照此发展 , 对于英国来说处境将会有多么恶劣实在是超出我们的想象 。 若是“莱茵”作战果真如此进行 , 那么将会迫使英方在下列3个选择中做出权衡:
1.如果皇家海军动员本土舰队南下 , 势必导致原本遭重兵封锁的北方海域空虚 , 使位于波罗的海的2艘俾斯麦级战列舰得以顺利进入大西洋 。
2.若是本土舰队畏于德国新战列舰的威胁 , 在斯卡帕湾按兵不动 , 那么几乎所有快速战舰被牵制在斯卡帕湾这点 , 也将造成大西洋上的2艘德舰如入无人之境一般逍遥 。
3.或者 , 英方做出第三种选择 , 将可以投入拦截的战舰分散配置 , “胡德”号、“乔治五世”号、“威尔士亲王”号与“胜利”号部署于斯卡帕湾 , “声望”号、“反击”号布置于南方 。 那么 , 必将导致两个威胁方向的兵力都无法确保绝对优势 , 其形势一样极其凶险 。
然而 , 我们所知道的历史是 , 在1941年的3月底 , “沙恩霍斯特”号终于熬不住长年累月的主机故障 , 被送进船台大修了 。 4月6日 , 完成了出港准备的“格奈森瑙”号在1架勇敢的英国鱼雷机自杀式的袭击下 , 遭到了重创 。 在波罗的海 , 战列舰“提尔比兹”号的服役期 , 因为海军熟练水兵不足的问题而迟滞 。
而对德国海军总部的计划 , 德国最高统帅部与希特勒本人又是持什么态度呢?他完全不知情 , 就像上文叙述的那样 。 海军作战参谋部甚至害怕告诉希特勒这些事情 , 因为难保这位元首——热心于海军建设的军事爱好者——不会突然禁止“俾斯麦”号出海作战 。 因为在以前曾发生过这类事情 。 陪同他参观战舰的吕特晏斯和没有随行的雷德尔早就决定对此事缄口不语 。 希特勒得知“莱茵”行动的存在是在5月22日 , “俾斯麦”号已经会同“欧根亲王”号从格丁尼亚出海4天之久 , 现正在前往丹麦海峡的路上 。
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