兵鉴|紧急推迟交付时间，堪称美国空军的战力倍增器！却被曝出致命缺陷
战忽局编外原创
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KC-46加油机 。 (图/美国空军)
据美国《防卫新闻》报道 ， 近日 ， 美国空军第1架部署到北卡罗来纳州西摩-琼森空军基地的新型空中加油机KC-46“飞马”式(Pegasus)成功飞抵并完成交付手续 。 正当该基地满怀期待迎接另一架K-46时 ， 意外出现了 ， 第2架K-46空中加油机在出发时 ， 波音公司的质量管理人员却在最后的验收检查中找到不明的碎片 ， 因此 ， 不得不紧急推迟交付时间 。
即使发现如此严重的问题 ， 仍没有动摇美国空军对KC-46的信心 。 美国空军称 ， 这些碎片不会影响后续的46架机的交付 ， 但是空军会制定纠正相关问题的计划表 。
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大家都知道 ， 空中加油机号称“空中奶妈” ， 是战略空军标配 ， 也是战力倍增器 。 美国空军之所以成为世界最强大的空军 ， 除了有F-22A、F-35、B-2A这样的世界一流战斗机/轰炸机外 ， 还拥有一支庞大的支援保障飞机 ， 这其中 ， 472架空中加油机也是保证其全球到达、全球使用的重要保证 。
目前 ， 美国空军主力加油机是380架KC－135R/T和59架麦道KC-10A空中加油机 ， 前者服役时间已经超过了半个世纪 ， 后者也已经服役超过30年了 。 已经远远无法满足21世纪战场的需要了 。
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为此 ， 美国空军斥巨资打造新一代的空中加油机KC-46 。 KC-46是美国波音公司在波音767客机的基础上改进而成的 。 随后 ， 美国空军订购了179架该型机 。 2019年1月 ， 首架KC-46成功交付 。 截至目前 ， 波音公司已经向堪萨斯州的麦康奈尔空军基地交付了34架KC-46 。
与此前的加油机相比 ， KC-46采用了很多新技术、新设备 ， 并应用了许多新的飞行控制方式和加油辅助设备 。 也正因如此 ， KC-46的研发制造工作并不太顺利 ， 曾经出现过许多难以克服的问题 ， 最让波音头痛的就是油箱内的不明碎片 。
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早在波音公司正式开始向美国空军交付首批KC-46后的一个月之后 ， 美国空军地勤就在例行检查中发现有多架KC-46都有异物碎片 。 美国空军判断这些碎片应是制造飞机过程中没有清理干净的耗材 ， 并认为这些碎片形成了潜在的安全隐患 。
除了碎片问题之后 ， KC-46的加油控制系统也有问题 ， 迫切需要修正 。 主要是KC-46的远程视觉系统设计不合理 ， 存在一些延迟 ， 使得加油臂操作员不能够很方便的查看飞机外部 。 另一个问题是KC-46加油臂的摆幅角度过小 ， 有时无法为A-10“疣猪”攻击机加油 。
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针对上述问题 ， 波音公司做出了响应 ， 称已经修改了生产流程 ， 并对其员工进行了一系列职业教育 ， 同时还加强了后续的质量检查 。
【兵鉴|紧急推迟交付时间，堪称美国空军的战力倍增器！却被曝出致命缺陷】但是在笔者看来 ， 这些问题的产生 ， 很有可能和波音公司未从这个项目中获得收益 ， 因此不得不压缩成本有关 。 因为根据美国空军与波音已达成49亿美元固定价格合约 ， 波音公司必须负责所有的研发与修正超支费用 。 但到目前为止 ， 该公司已经为此计划支付了46亿美元的现金 ， 这可能会使KC-46无法为波音赚到钱 。
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