|苹果和万代强强合作,为什么会做出史上最失败的游戏主机Pippin?


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“不是强者胜 , 而是胜者强” 。
近期 , 现任F2董事长兼社长的黑川文雄先生近日作为嘉宾 , 出席了日本知名游戏评论家黑川文雄(两人同名)先生主持的一场活动 , 分享了一段关于Pippin atmark这台主机的秘辛 。
Pippin atmark在1996年3月由万代数码娱乐(已于1998年解散)和苹果在日本共同发行 , 之后成为主机史上销量最低的机器 。 在这段分享里 , 黑川社长讲了讲这部主机当年立项、研发的背景、万代所期望的目标等 。
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黑川社长在1972年创刊电影、演唱会杂志「ぴあ」后 , 于1987年创立了F2 , 并担任万代的影像、多媒体事业的顾问 。
随着媒体业务的变革 , 又出任了JVC推进的S-VHS业务的顾问 , 在1995年又参与了万代数码娱乐的Pippin atmark的发行工作 。
1997年开始 , 黑川先生担任过Culture Publisher等4家公司的社长 , 并以顾问身份服务过东芝、TSUTAYA、任天堂等公司 。 目前在致力于医疗与娱乐产业的融合 , 并以此活跃在国际舞台上 。
上世纪90年代的万代 , 已经在玩具、音像、电影等业务上实现了国际市场的齐头并进 , 强化在海外市场尚且薄弱的多媒体业务及游戏业务 , 自然也就提上了日程 。
在这个大环境下 , 提出Pippin atmark这个计划的契机是 , 当时万代影音部门推出的以CD-ROM为载体的产品 , 用户必须通过Mac才能播放 。
黑川社长认为 , 如果有Mac OS的授权的话 , 就可以基于此套系统推出多媒体硬件 , 便立刻驱动自己的人脉 , 拿到了一个给苹果进行提案的机会 。 这一企划的提案 , 甚至是山科城社长亲自去苹果宣讲的 。
当时的苹果已经感受到了来自微软的压力 , Windows日趋流行已经动摇了Mac OS的优势地位 , 但在新业务上投入巨额预算又要承担很大的风险 , 如果失败了的话公司很可能就会陷入危机 , 据闻苹果对于万代的这个多媒体硬件的提案也因此抱有不小的兴趣 。
时任苹果销售副总裁的Ian Diery正在为如何扩大Mac OS的市场占有率而发愁 , 万代的提案中“我的第一台Mac”这个宣传概念 , 即把销售目标指向孩子这个策略得到了他的高度重视 。
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“虽然有个广为流传的说法 , 说当时苹果不会在销售方面给合作伙伴提供任何帮助 , 但他们是有考虑把Pippin atmark打造成Mac OS授权模式的标杆的” , 黑川社长如是说 。 苹果方面担任项目负责人的Eric Sirkin还规划了后续的DVD版、NT版Pippin 。
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但是Pippin atmark的研发周期比最初预计的慢了半年到一年的时间 。 黑川社长透露 , 问题出在了Mac OS System 7身上 , 为Pippin atmark准备的定制版OS在PowerPC 603这块CPU上遭遇了很多问题 , 耗时甚久却迟迟未能完成开发工作 。
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与此同时 , 1996年Ian Diery离开了苹果并从Pippin atmark项目里退出 。
接下来 , 苹果的CEO从Michael Spindler变更为Gil Amelio , 再之后的组织架构改革中 , 李开复、David Nagel这些跟Pippin atmark紧密关联的苹果高层也纷纷离职 。 按黑川社长的话来说 , 当时有事情需要和苹果沟通的话 , 都不知道该去找谁了 。
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