星云▲银河为什么现在都看不到了?


星云▲银河为什么现在都看不到了?
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在繁忙的现代生活中 , 我们似乎已经忘记仰望星空 。 如果停下匆忙的步伐 , 记起头顶的这片星空 , 将会诧异地发现 , 曾经璀璨的星河已然消逝 , 最多只有零星几颗明亮的星星在夜空中闪烁 。
犹记得 , 过去的晴朗夏夜 , 天空中布满繁星 。 还有一条淡淡的银河横亘天际 , 牛郎星和织女星隔着银河遥相呼应 , 附近天区还有一颗明亮的恒星——天津四 , 这三颗亮星组成了夏季星空的“大三角” 。
那么 , 为什么现在都看不到银河了呢?满天繁星哪里去了呢?
事实上 , 满天繁星并没有真的消失 , 银河也依然高悬于天空中 , 只是我们现在所生活的环境让星空变得十分暗淡 , 致使我们看不到璀璨的星河 。 具体而言 , 主要有两方面的原因 。
第一个原因是大气污染 。 天没有几十年前那么蓝 , 而且时常还是灰蒙蒙的 , 这是由人类排放出的大气污染物所导致的 。 在这种情况下 , 大部分星光会被大气颗粒反射和吸收 , 只有少部分明亮天体发出的光才能到达地面 。
第二个原因是光污染 。 为了满足人们在夜间活动的需要 , 照明是必不可少的 。 从人造卫星拍摄到的地球夜景来看 , 地球上大部分有人生活的地方都有严重的光污染 。 人造光源可以让星光黯然失色 , 只有少部分的亮星才能肉眼可见 。
在大气污染和光污染的共同作用下 , 星空早已不像当年那么璀璨 。 不过 , 星空并没有消失 。 既然是人造污染导致星空暗淡 , 只要我们远离这些地方 , 去往人类活动较少的山区 , 梦幻的星空依然在那里等着我们 。
在偏远山区 , 可以很容易通过肉眼看到银河以及满天繁星 , 这是笔者在今年在五月份观星之时所拍摄到的银拱:
此时 , 银河升起的角度不高 , 可以看到银河就像拱桥一样跨过天边 。 随着角度逐渐升高 , 银河将会横跨两侧天际 , 十分壮观 。
银河最亮的区域为人马座所在的天区 , 银河系中心就位于此 。 这附近存在很多星云 , 虽然肉眼几乎看不见 , 但通过天文望远镜可以拍摄到它们 , 这是笔者用口径15厘米的牛顿反射式望远镜所拍到的星云 , 累计曝光时间20分钟:
上图的左侧是礁湖星云(M8) , 右侧是三叶星云(M20) , 它们距离地球大约4100光年 。 在这两团星云中 , 存在丰富的氢气和氦气云 , 它们不断聚集形成新的恒星 。
虽然银河系中心存在密度极高的恒星 , 但通过肉眼并不能看到 。 这是因为银河系的星际空间中分布着浓厚的星际尘埃 , 它们会阻挡从银心传来的可见光 。
但通过穿透性更强的红外 , 可以看到十分明亮的银心 , 这是美国宇航局(NASA)的斯皮策太空望远镜在红外波段所捕捉到的银心画面:


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