|NASA太空船俯冲到本努小行星上空，准备对小行星取样
【|NASA太空船俯冲到本努小行星上空，准备对小行星取样】此前 ， 来自美国宇航局NASA的奥西里斯-雷克斯号宇宙飞船最近一次观测到了本努小行星上的一个潜在样本点 。近日 ， 雷克斯号进行一系列操作之后俯冲小行星准备取样！
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该探测器从2018年开始绕小行星运行 ， 目标是收集一大块小行星岩石 ， 2023年带回地球 。奥西里斯·雷克斯计划于2020年10月20日从名为“夜莺”的地点采集样本 ， 但5月26日 ， 飞船向执行任务的备用样本采集地点“鱼鹰”俯冲 。奥西里斯·雷克斯号俯冲到距该地点仅250米的高空 ， 这是该航天器距离地点“鱼鹰”最近的一次 。
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在这次行动中 ， 探测器从飞船上的三个摄像机之一PolyCam拍摄了347幅图像 ， 这些图像被拼接成一幅完整的图像 ， 显示了整个地点的全貌 。在这张图片中 ， 你可以看到鱼鹰位于图片底部的陨石坑中 ， 就在陨石坑中间的黑点上方 。
这个俯冲动作的目的是为科学家提供近距离的高分辨率图像 ， 如果夜莺地点不能成为最终取样点 ， OSIRIS-REx团队可以利用这些图像来确定鱼鹰内部的最佳区域 ， 以便航天器取样 。届时航天器将使用其名为TAGSAM的机械臂来对小行星本努取样 。TAGSAM由一个11英尺（3.4米）的手臂、三个关节、一个采样器头和加压氮气组成 。
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为了对本努取样 ， 飞船将下降到表面 ， 展开它的手臂 ， 并短暂地接触到小行星表面的采样器头部 。这一机制将释放氮气 ， 氮气将使小行星表面的物质生锈进入采样器头部 。最后 ， 航天器将拍摄采样器头部 ， 以确保它收集到足够的材料 。科学家预期的目标是采集至少2.1盎司样本 ， 即60克 。
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通过近距离研究像本努这样的小行星 ， 并研究它的碎片 ， 科学家们可以更好地了解早期太阳系 ， 因为这些小行星是这个早期宇宙时间的见证者 。美国宇航局称 ， 事实上 ， 小行星内部的一些矿物碎片可能比太阳系本身还要古老 。这颗小行星不仅特别古老 ， 而且保存得非常完好 ， 因此它可能是研究太阳系形成甚至生命起源的一个线索 。
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