美暴力执法警察被指控，定罪将如何判罚？
前明尼阿波利斯警察德雷克·肖文（Derek Chauvin）于上周五被捕 ， 并被指控犯有三级谋杀罪 。 四天前 ， 这名白人警察将膝盖跪在非裔男子乔治·弗洛伊德的脖子上长达8分多钟 。 当晚弗洛伊德在医院被宣判死亡 。 与此同时 ， 肖文还面临二级过失杀人罪的指控 。从事发到起诉仅用了四天 ， 此次明州亨内平县检方的动作相当迅速 。 相比之下 ， 2015年4月12日另一名非裔男子弗雷迪·格雷（Freddie Gray）在马里兰州巴尔的摩被警方拘禁期间颈部脊髓受损 ， 并于一周后死亡 ， 但是检方直到当年5月1日才对涉事警察提起指控 。同样 ， 前明尼阿波利斯警官默罕默德·努尔（Mohamed Noor）被判在2017年7月15日杀害了澳大利亚白人女子贾斯汀·戴蒙德（Justine Damond） ， 但这一案件直到次年2月才得以召集大陪审团决定是否提起诉讼 。不过专家指出 ， 尽管弗洛伊德案件中有视频作为证据 ， 并且引发了全美范围的抗议活动 ， ？但州检查官依然面临不小的压力 。
乔治城大学法学教授、前检察官巴特勒（Paul Butler）解释称 ， 这是因为针对警察的杀人罪指控非常罕见 。 自2005年以来美国大约仅有100名警察因在职行为面临过此类指控 ， 到2019年 ， 这些案件中仅有35名警察被判有罪 。 2015年格雷案件中 ， 被起诉的涉事警察没有一人被定罪 。在此次“膝盖锁喉”案件中 ， 弗洛伊德的家人通过其律师克伦普表示 ， 对肖文未被指控为更严重的谋杀罪感到失望 ， “我们预计是一级谋杀罪指控 ， 而且我们希望看到其他涉事警官也被逮捕 。 ”包括肖文在内的四名涉案警官都已被警局开除 ， 但其余三人尚未收到指控 。明尼苏达州大学刑法学教授理查德·弗雷塞（Richard Frase）指出 ， 一级或二级谋杀的指控 ， 要求检方证明肖文企图杀害弗洛伊德 。 但是针对肖文的刑事诉讼并未说明警察有杀害弗洛伊德的任何具体动机 ， 这实际上就排除了更严重级别的谋杀罪名 。不过有一条线索可能会改变检方对肖文的指控 。 律师克伦普指出 ， 弗洛伊德和肖文曾在同一家夜店El Nuevo Rodeo工作 。夜店前一任老板玛雅·桑塔玛利亚（Maya Santamaria）介绍说 ， 弗洛伊德和肖文在过去一整年里同时负责这家夜店的安保工作 ， 只不过弗洛伊德负责场内 ， 肖文在场外 ， 目前无法确定两人是否彼此认识 。克伦普在CBS新闻节目中表示 ， 他希望这一层联系能将对肖文的指控升级为一级谋杀罪 ， 因为“我们相信他知道乔治·弗洛伊德是谁” 。
肖文的妻子凯丽已提起离婚诉讼 ， 并申请更改回她原来的姓氏 。 她还要求获得他们在明州和佛罗里达州温德米尔市房产的全部权利和所有权 。美国实行联邦制 ， 各州的法律千差万别 。 根据明尼苏达州的法规 ， 一级谋杀通常需要是有预谋的；二级谋杀更常适用于激情犯罪 ， 即犯罪者突然有了谋杀企图；三级谋杀罪不需要有杀人企图 ， 只是犯罪者“在没有顾及生命的情况下”因危险行为造成某人死亡 。在明尼苏达州 ， 针对三级谋杀罪的最高刑期为25年 ， 并处以最高4万美元的罚款 。而二级过失杀人罪则要求检方证明肖文由于太粗心大意 ， 以至于造成“不合理的风险” ， 并有意识地采取可能使弗洛伊德受到严重伤害或死亡的冒险之举 。检方通常会在提出一项较严重罪行的同时 ， 另外再指控一项较轻的罪行 ， 以防止无法通过第一项指控而让被告逃脱制裁 。 肖文正是面临两项指控 。 对于第二项二级过失杀人罪 ， 最高可判处10年监禁 ， 并处以最高2万美元的罚款 。目前肖文被关押在明州拘留级别最高的监狱——橡树公园高地州立监狱 ， 保释金为50万美元 。 已经公布的独立尸检和官方尸检均认定弗洛伊德死于他杀（homicide） ， 但给出的死因有所不同 。代表弗洛伊德家族进行尸检的法医病理学家迈克尔·巴登（Michael Baden）说 ， 弗洛伊德死于持续压迫下的窒息 。 虽然弗洛伊德后来在医院被宣布死亡 ， 但他实际上在倒地“大约4到5分钟后”就已经死亡 。亨内平县验尸官办公室发布的最终尸检报告则称 ， 弗洛伊德死亡是因为“执法人员造成的束缚和颈部压迫 ， 引起心肺功能骤停的并发症” 。 报告还列出“动脉硬化性和高血压性心脏病” ， 芬太尼中毒和最近使用过甲基苯丙胺（冰毒）作为“其他重要条件” 。
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