而知而行的历史|世家与仕：魏晋南北朝时期国势中衰的真相
先秦时期 ， 华夏诸国“世卿世禄” ， 贵族势力既是国君权力的支撑 ， 同时也是最大的掣肘 。 很多诸侯国 ， 如郑国、齐国、鲁国、晋国等 ， 都发生了贵族权臣秉政而王权旁落 ， 从而导致国家战乱不断 ， 国势日衰的情况 。 六国毕 ， 四海一 。 秦王嬴政认为自己"德兼三皇 ， 功过五帝" ， 建立起皇帝制度 。 皇帝作为国家的核心和权力主体 ， 是国家首脑和最高统治权力的执掌者 ， 土地、资源、人民、财富均为他所有 ， "履至尊而治六合 ， 执敲扑而鞭笞天下" 。 "天下之本无小大 ， 皆决于上" 。 "明主之所操者六：生之、杀之、富之、贫之、贵之、贱之 ， 此六柄者 ， 主之所操也" 。
始皇帝嬴政希望能够传二世、三世 ， 已至万世 ， 因此就设置专制君主制度 ， 将统治权都集中在皇帝手中 。 为了达成这一目标 ， 造成绝对皇权 ， 压制贵族势力的发展就成了必然 。
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秦王嬴政开创的皇帝制度
在“惟官有书 ， 而民无书；惟官有器 ， 而民无器；惟官有学 ， 而民无学”西周时期 ， 世卿贵族们垄断了教育资源 ， 政府公职都成了世袭制度 。 好在春秋、战国之际 ， “竹帛下于庶人” ， 列国诸侯、位置官吏就开始提拔“士”这个阶层来作为官僚机构的骨干 。 治国先须治官 ， 战国时期列国变法 ， 多数都是按照选“士”补充进官僚队伍 ， 从而加强王权的思路进行的 。 世卿贵族当然不愿意束手待毙 ， 他们也发起了很多反击 ， 向法家变法者的结局都比较悲惨就是其中一例 。
不管如何 ， 氏族贵族政治势力在皇帝掌握了“士”这一政治同盟之后 ， 就开始受到一定程度的限制 ， 世卿自此而坠；严格集中制的官僚体系也于此形成 。 可是 ， 秦朝国家的巨大规模 ， 使得官僚机构越来越复杂和庞大 ， 官僚人数也越来越多 ， 缺少相应的管理及制衡机制 ， 使得秦朝的政治头重脚轻 ， 最终二世而亡 。 汉朝开国之后 ， 因势利导 ， 设置了更为复杂的权力制衡体系 ， 宗室、外戚、士这三种政治势力相互妥协、牵制 ， 保证了朝政的平衡 ， 社会经济得以恢复和发展 。
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汉高祖采用折中的分封、郡国制
当汉初的无为而治的国策改为“罢黜百家 ， 独尊儒术”之后 ， 汉朝皇权在巩固了基本盘之后 ， 再一次强推中央集权 ， “士”这个阶层作为皇帝的政治同盟 ， 再次被重视起来 。 在秦朝的选官制度的基础上 ， 汉朝发展了察举、征召、公府与州郡辟除、大臣举荐、考试、任子、纳资及其他多种方式 ， 不限一途 ， 而且还可以交互使用 。 通过这些方式 ， 汉朝在前期选拔出了不少人才 ， 对当时的政治、经济、文化的发展都起到了很大的推动作用 。 两汉在我国封建社会中之所以能够有重要的历史地位 ， 与汉代的人才辈出的情形是分不开的 。
由于朝廷选仕及社会舆论崇尚儒术的缘故 ， 官僚也多以经术起家 ， 他们不但授徒讲学 ， 注籍的弟子门生也是成千上万 ， 形成了一种社会力量 。 由于他们的子孙往往绍继家学 ， 必然也会造成一种累世公卿的现象 。 如东汉弘农杨氏 ， 杨震官至太尉 ， 震子秉亦官至太尉 ， 秉子赐位至司空、司徒 ， 赐子彪亦位至司空、司徒、太尉 。 自杨震至杨彪 ， 凡四世皆为三公 。 杨彪的儿子就是被曹操称赞“才思快人三十里”的杨修 。 除了弘农杨氏之外 ， 还有汝南袁氏 。 袁安官至司空、司徒 ， 安子敞亦官至司空 ， 敞兄子汤为司空、太尉 ， 汤子逢亦位司空 ， 逢弟隗又为太傅 ， 所以臧洪说袁氏四世五公 ， 比杨氏还多了一公 。
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