中华冷兵器|中华刀剑史上的巅峰，唐朝最具战斗力的兵器——横刀( 二 )
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在“折返锻炼”期间 ， 不断的锤打会令钢材中的大部份杂质化为火花飞走 。 杂质是钢材的“强度弱点” ， 损害往往由“强度弱点”开始 ， 慢廷至材质的整体 ， 成为全面的损坏 。 “强度弱点”的数目愈少 ， 慢廷破坏的机会也随之减少 。 所以 ， 钢材愈纯净 ， 其强度和韧性就会愈高 。
世界各地以高温炼炉制成的刀剑成形后都会有铁晶体肥大的问题 。 根据热力学的解释 ， 在高温炼制过程中 ， 细少的铁晶体为减少其数目 (减低总表面积) ， 会自行互相结合 ， 重组成数目较少、体积较大的铁晶体 。 如此一来 ， 钢材的强度就会受到影响 。 所以 ， 以高温炼炉制成的刀剑在淬火之后 必须重新置回低温炉火数小时 ， 令细少的铁晶体在原有晶体之间重新结晶 ， 回复强度和韧性 。 不过 ， 长时间的炉火锻炼又会令碳含量过份流失 ， 影响制成品的表面硬度和锋利程度 。
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相对于西方的刀剑 ， 以低温炼炉 (低于1000 ℃) 炼制的日本刀 ， 铁晶体一直能够保持在细密的状态 ， 所以淬火之后根本就不用回火 ， 进一步减少碳份的流失 ， 而硬度、强度和韧性都能够保持 。
可是有利必有弊 。 高温炼炉中的钢材较软 ， 较易打造成形；低温炼炉中的钢材非常硬 ， 很难打造 ， 甚至不是个人的体力所能应付 。 如果折返层不能完全焊合 ， 就会成为潜在的裂口 ， 变成完成品的瑕疵 。 所以 ， 一般打造过程中 ， 刀匠会紧持钢材 ， 并发号司令 ， 由两三名体壮力健的弟子从旁以长柄大锤敲打 。 数个人的精密操作便使得钢刀很难保持笔直 ， 这也是为什么唐刀均为直形而继承了唐刀技术的日本刀却变弯的原因了 。 可是“无心插柳柳成荫” ， 日本人很快在作战中发现弯曲钢刀的好处 ， 尤其在骑兵砍杀中有很大的优势 。 因此 ， 弯曲的造型便成为主流 ， 一代代流传了下来 ， 在日本一代代刀匠的改进与发展之下 ， 成为今天世界知名的日本刀 。 而中国的钢刀制造工艺在唐代之后便开始衰落 ， 最终被日本所赶上并超过 ， 这不能不说是一件非常遗憾的事情 。
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【中华冷兵器|中华刀剑史上的巅峰，唐朝最具战斗力的兵器——横刀】
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