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手握10亿美元现金，它却宣布破产了

5 月 22 日 ， 全球最大的租车公司赫兹（Hertz）正式提交破产申请 。 一个月前 ， 赫兹的高管曾公开对外抱怨 ， 特朗普宁愿给不能上天的航空业数百亿美元 ， 也不愿看一眼地上活不下去的租车公司 。赫兹曾是化危为机的受益者 。 八年前 ， 趁租车行业整体低迷 ， 赫兹收购了竞争对手 Dollar Thrifty ， 一跃成为美国乃至全球最大的租车公司 。 八年后 ， 赫兹消化完鲸吞对手造成的负担 ， 准备大展拳脚 ， 却又遇上新冠疫情 ， 哪怕手中仍然握有 10 亿美元 ， 面对大笔到期的债务 ， 也只好申请破产保护 。赫兹内部流传着这样一句话：“赫兹是一个弹性很强的公司 。 ”与备受媒体和大佬关注的航空公司相比 ， 拥有 102 年历史、 56.7 万辆车的赫兹总是闷头发展 ， 显得不够时髦 ， 但正是这样一家公司 ， 见证了美国传统汽车文化如何与商业共生 ， 又如何在互联网共享经济的挑战下 ， 自我革新艰难求存的过程 。一提起赫兹 ， 就不得不提到那场离奇的追捕事件 。1994 年 6 月 17 日 ， 美国洛杉矶 ， 一辆白色野马汽车行驶在公路上 ， 车上坐着一个涉嫌残忍杀害前妻和服务员的逃犯 。 这辆野马速度仅 56 km/h ， 拦截难度不大 ， 却有数名警察配枪、驾车跟随在旁 ， 苦口婆心地劝导逃犯 ， “不要干傻事 ， 想想自己的母亲和孩子 。 ”与此同时 ， 几家著名电视台争相出动直升机 ， 全程直播 ， 甚至为此中断了正在进行的 NBA 总决赛报道 ， 一共 9500 万人收看了这次直播 ， 创下美国有史以来最高的收视纪录 。这场慢速追捕持续了两个小时 ， 一架直升机甚至耗尽燃油 ， 路边的小孩们认出嫌犯后 ， 大声喊道：“快走！OJ！走！”最终 ， 这辆白色野马缓缓停下 ， 嫌犯在家门口下车 ， 示意投降 。 4 个月后 ， 这起谋杀案开庭 ， 在嫌犯雇佣的“律师梦之队”操作下 ， 陪审团裁定 ， 该嫌犯无罪 ， 当庭释放 。这就是美国法律史上被称为“世纪审判”的“人民诉辛普森案” ， 嫌犯名叫 OJ·辛普森 ， 最初身份是非裔橄榄球运动员 ， 为赫兹拍了一个广告后 ， 正式进入娱乐圈 ， 成为美国家喻户晓的明星 。追捕过程中小孩们呐喊的“快走！OJ！”就出自这个广告 。 辛普森出事时 ， 这个广告已经面世 19 年 ， 影响力却经久不衰 ， 如果 OJ·辛普森没有被捕 ， 他会按照原计划 ， 参加赫兹第二天的会议 ， 当时他仍是赫兹代言人 。手握10亿美元现金，它却宣布破产了
“世纪审判”现场 | 手套是辛普森被判无罪的重要物证赫兹能从众多租车公司中脱颖而出 ， 和这支 OJ·辛普森出演的广告大有联系 。1918 年 ， 赫兹的前身“租一辆车有限公司”开始营业 。 这是一个小型私人企业 ， 最初只有十几辆福特 T 型车 。福特 T 型车对汽车行业意义巨大 ， 在它诞生之前 ， 汽车是手工制作的昂贵品 ， 直到 1908 年 ， 福特推出流水线 ， 标准化生产组装汽车零件 ， 汽车才从奢侈品变为普通人也能消费的日用品 。福特 T 型车推出 10 年后 ， 美国经济吹气球一般膨胀 。 整个国家大修公路 ， 底特律城市群成为最具吸引力的地区 ， 汽车文化迅速发酵 ， 美国成了“车轮上的国家” ， 租车行业由此兴起 ， 赫兹也不过是其中力争上游的一家而已 。1970 年代 ， 美国租车行业竞争惨烈 ， 各大公司推出的促销活动层出不穷 ， 城市租车人群大多对价格敏感 ， 对品牌忠诚度不高 ， 哪家便宜就租哪家的车 ， 这样一来 ， 租车公司们只能拼命压缩利润空间 ， 日子过得紧巴巴的 。 就在这个档口 ， 赫兹盯上“机场租车”这块肥肉 。 和城市租车人群不同 ， 美国机场存在大量商旅人士 ， 他们对价格敏感度低 ， 却对时间斤斤计较 ， 是典型的的宁愿“用金钱换时间”的人群 。看准这个刚需后 ， 赫兹找来广告公司 ， 聘请 OJ·辛普森拍摄了一则广告：辛普森穿着西装三件套 ， 匆匆跑出机场 ， 正好赶上赫兹派来的汽车 ， 辛普森满意地对着镜头说：“赫兹 ， 租车界的超级明星 。 ”手握10亿美元现金，它却宣布破产了
成就赫兹和辛普森双方的经典广告以现代的眼光看 ， 这则广告非常简单 。 但在当时 ， 辛普森阳光的笑容、极快的画面节奏、准时到达的赫兹汽车 ， 以及微笑服务的赫兹客服 ， 都带给人们一种耳目一新的享受 。广告播出后 ， 赫兹知名度急速攀升 ， 俨然成了机场租车的领头羊 。 据调查机构贝茨统计 ， 因为这则广告 ， 把赫兹作为机场租车首选的人数增加了 20% ， 记住广告内容的人多达 70% ， 相信赫兹是最好的租车公司的人数也增加了 56% 。避开火热却激烈的城市租车 ， 赫兹利用广告 ， 在机场租车这个细分领域闯出一番名堂 ， 那句“租车界的超级明星”一语成谶 。 而 OJ·辛普森可能是赫兹成立以来最划算的一笔投资 ， 直到因为谋杀案声名狼藉 ， 辛普森仍然为赫兹的宣传尽心尽力 。二在赫兹 102 年的历史中 ， 频繁易手是它成长的催化剂 ， 也是令它深陷危机的重要原因 。1923 年 ， 约翰·赫兹买下“租一辆车有限公司” ， 将其改名为“赫兹” ， 仅仅经营 3 年后 ， 约翰·赫兹就套现离场 ， 把公司卖给了通用汽车 。 通用汽车非常重视租车行业 ， 指派许多高管进入赫兹 ， 新品汽车往往也最先进入赫兹的车队 。1953 年 ， 眼看赫兹公司发展得越来越好 ， 约翰·赫兹回来了 ， 他买回公司 ， 几番包装 ， 赫兹便在纽约证券交易所上市了 。 借着上市融资来的钱 ， 赫兹继续扩张 ， 买下一个卡车公司 ， 又买了许多崭新的乘用车 ， 把业务扩展到南美 ， 整个一副跨国企业的派头 。 谁知就在 1967 年 ， 约翰·赫兹把赫兹公司卖给了美国无线电公司 ， 再次套现 。随后 ， 赫兹公司做出 OJ·辛普森的广告 ， 在机场租车领域彻底站稳脚跟 。 美国发达的支线航空业非常发达 ， 机场租车的利润最高可以达到城市租车的 3 倍 ， 赫兹公司成了名副其实的“现金奶牛” 。 为了得到更多利润 ， 每一任新东家都支持赫兹不断扩大规模 ， 却对产生的巨额债务视若无睹 。按照行业惯例 ， 想吸引顾客 ， 赫兹就得源源不断购进新车 ， 为了增强影响力 ， 赫兹还频繁和通用、福特、克莱斯勒等厂商开发独家联名款汽车 ， 这些车在赫兹服役一年后 ， 会以非常好的状态进入二手车市场折现 ， 来年以此作为抵押 ， 继续购买新车 。


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