生物谷|《科学》封面：人类肿瘤里发现大量细菌
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今日 ， 顶尖学术期刊《科学》杂志发表了一篇关于癌症研究的最新论文 。 以色列魏茨曼科学研究所（WeizmannInstituteofScience）领衔的一支科研团队发现 ， 在人类的肿瘤里 ， 存在许多细菌 。 更令人感到神奇的是 ， 这些细菌看似具有肿瘤特异性——不同的肿瘤样本 ， 细菌的种类也有区分 。 这项工作对于理解肿瘤的微生物组有着重要意义 ， 它也登上了本期《科学》杂志的封面 。
研究人员们在论文中指出 ， 早在100多年前 ， 科学家们就在人类的肿瘤里检测出了细菌 。 一些人认为 ， 这表明细菌在肿瘤的微环境里可能具有局部的作用；另一些人则指出 ， 这些细菌的含量都非常低 ， 很难确认它们真的来自肿瘤样本 ， 还是来自外部的污染 。
在这项研究里 ， 科学家们做了迄今最为严格、也最为全面的分析 ， 想要真正理解人类肿瘤样本里 ， 细菌所扮演的角色 。 为了减少外部污染带来的潜在问题 ， 他们综合使用了多种不同的方法 ， 不但使用了16SrRNA的基因测序技术来寻找细菌 ， 还辅以显微镜观察和细胞培养 ， 来确认居住在肿瘤里的不同细菌 。
研究人员们分析了乳腺癌、肺癌、黑色素瘤、胰腺癌等常见的7种实体肿瘤 ， 样本数超过了1500份 。 分析结果确认 ， 大部分的样本里都含有细菌 。 令人惊讶的是 ， 这些肿瘤内找到的细菌 ， 大多数都位于细胞内！无论是癌细胞 ， 还是免疫细胞 ， 研究人员们都在它们的身体里找到了细菌 。
对于不同的肿瘤类型 ， 细菌的种类也有所不同 。 研究人员们指出 ， 不同的肿瘤有着不同的微生物组构成 。 相比之下 ， 乳腺癌肿瘤的微生物组更为多样和丰富 。 此外 ， 研究人员们也在论文里提到 ， 这些细菌还和患者的吸烟史 ， 以及对免疫疗法的反应有相关性 。
《科学》杂志为这篇论文单独做了专文解读 。 解读里提出了几个关键的问题 ， 其中一个问题便是：为啥会在肿瘤里发现细菌？
对于这个问题 ， 科学家们做了几种假设 。 第一种假设认为 ， 人体组织可能不像我们想象中那么“无菌” ， 而是一直存在少量的细菌 。 检测出某些能产毒素的细菌 ， 可能预示着细胞处于一种炎症状态 ， 这可能促进癌变 。 而当肿瘤真的出现后 ， 一方面会对周围组织进行破坏 ， 另一方面又会抑制免疫力 ， 反过来促进细菌在体内乱窜 ， 跑到原本应该无菌的位置 。
当然 ， 考虑到许多细菌都存在于细胞内 ， 另一种可能性认为 ， 这些细菌没法“自由”流窜到肿瘤和周边组织 ， 而是被其他免疫细胞和/或癌细胞“搬运”过来的 。
在这篇解读中 ， 作者们也指出 ， 即便这些细菌和肿瘤的发生有着关联 ， 目前我们也很难去有效针对这些细菌 。 通常情况下 ， 我们会通过饮食、药物、或者其他微生物 ， 去对细菌进行干预 。 但我们还不了解是否能用同样的方法去对付住在肿瘤里的细菌 。 它们可能完全依赖细胞来获取营养 ， 一般的抗生素也很难进入细胞杀死它们 。
【生物谷|《科学》封面：人类肿瘤里发现大量细菌】即便目前没有好的杀菌方法 ， 这项研究依旧极其重要 。 更好地理解肿瘤微环境 ， 就能更好地理解癌症发生和进展的机理 。 这有望带来全新的精准治疗和诊断方法 。
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