欧洲古代地图上看埃及尼罗河三角洲的历史
由于西方古代没有记录历史的习惯和制度 ， 所以西方古代没有纪年 ， 西方人对历史基本上没有概念 。 西方历史著作中对历史年代的说法都是后人根据传说推测和追溯的 ， 所以西方历史著作所说的历史事件往往被前推了很多 ， 到底有多少呢 ， 动辄就是上千年 ， 甚至数千年之久 。 这里我们不打算全面论述这种事情 ， 仅是根据西方古代地图档案资料来看看与古埃及学有关的伪造历史的证据而已 。古代欧洲人的航海都是沿海边沿着可见海岸的方式航海的 ， 那时还不知道使用海图 ， 自然更不会绘制海图 。 在中国的指南针传到欧洲以后 ， 欧洲人才开始脱离海岸景观为依据的航海 ， 这时才开始产生了对海图的需要 ， 于是十三世纪催生了早期海图的产生 ， 这就是波特兰海图 。 现存最早的波特兰海图出现时间大概是1276年 ， 最初绘制的海域集中在地中海一带 。 波特兰海图这个名词是1890年左右被地图历史学家创造出来 ， 指中世纪晚期到近代这段时间内制作的、由各个方向角发散出来的恒向线构成地图的网格系统、主要描绘及供应用的区域为海洋而非陆地的地图作品 。 更严格定义其应为绘制在单页的羊皮板上的海图 。从十三世纪的古代波特兰地图上看 ， 尼罗河三角洲还不存在 ， 尼罗河入海口还是一个海湾 。 十二到十五世纪 ， 威尼斯人和热那亚人是地中海贸易中的统治性力量 ， 现存于英国图书馆的波特兰海图最早就是从这里兴起和发展 。 重要的港口城市开始出现了以制作和销售海图为生的、独立的、专业的制图师,皮他若.威斯康特就是其中的代表性人物 ， 是那个时代著名的独立专业制图师之一 。
图1、皮他若.威斯康特制作的波特兰海图可以看到 ， 尼罗河入海口就还不存在冲积三角洲 ， 尼罗河如海口基本上还是一个海湾 。在神圣罗马帝国皇帝和西班牙国王查理五世统治时期 ， 赛尔维亚地理学家阿龙索·德·桑塔·克鲁兹（Alonso de Santa Cruz西元1505–1567)制作了欧洲最早的纸质地图集 ， 该地图集完成于菲利普二世统治时期 。 其特点是比之前的羊皮板制作的波特兰海图对美学的关注较少 ， 对地理细节的关注较多 。 从阿龙索•德•桑塔•克鲁兹上可以明显的看出尼罗河入海口还是一片海峡 ， 海峡里有几个岛屿 ， 岛屿和陆地之间是沙洲和浅海 。 埃及的首都开罗 ， 西文写为Cairo,但在这时的地图上 ， 标记的是Cayzo, 而Cay是岛、礁石的意思 ， 说明了开罗建城以前的地理特征 。
图2、十六世纪阿龙索•德•桑塔•克鲁兹制作的最早的纸质地图 ， 此图上可以看出尼罗河三角洲还没形成 ， 只有一些沙洲和岛屿 。 
图2、图3所在的地图集 ， 涵盖时间范围从15世纪年到16世纪中期一百多年 。 图3是尼罗河海湾的局部放大图 ， 标注出了海湾中yoro、butos等各个冲积岛屿的名字 。 众多的小点来画出的浅水区 。 这充分说明地图绘制者对这个地区极其熟悉并作了大量的细节测绘工作 。 图2的时间要早于图3 ， 可以看到图开罗（Cairo）标记的是卡佐（Cayzo） ， cay是岛屿、礁石 ， 沙洲的意思 。 用地貌取地名是常理 ， 人们通过地名了解历史上曾经有过的地貌也是常识 。 这说明开罗是建立在岛屿礁石形成的陆地上的 。一百多年后的尼罗河出海口又变成了什么样子？让我们来看看1635年的地图 。
图4是1635年Willem Janszoon Blaeu(西元1571‒1638)在阿姆斯特丹绘制的奥斯曼土耳其地图中的尼罗河部分 。 作为丹麦著名天文学家第谷•布拉赫（Tycho Brahe）的学生 ， 布劳在成为著名的制图家和出版商之前 ， 首先被称为天文学家和地球仪和其他仪器的制造者 。 从这张图中我们可以看出三角洲正在成型 ， 那些沙洲已经变成了陆地 ， 但在入海的五条河的河口还有很多岛屿 。 亚历山大（Alexandrie）部分出现了冲积的河心岛屿；罗塞塔（Rosetto）部分还是海湾 ， 只是海湾中有数个冲积而成的岛屿；达米埃塔（Damiata）部分也是有着岛屿的海湾 。又过了一百年 ， 到了十八世纪 ， 的1740年 ， 一位重要的法国制图师吉勒·罗伯特·德·沃贡迪（Gilles Robert de Vaugondy 西元1688−1766)绘制了如下的尼罗河三角洲的地图： 
图5名叫：亚洲、波斯、乌兹别克、阿拉伯和埃及的奥斯曼帝国（ Countriesof the Ottoman Emperor in Asia, Persia, Uzbek Territory, Arabia, and Egypt） 。 图中亚历山大（Alexandrie）原来是一个岛屿 ， 现在已经不见了 ， 取而代之的是陆地 ， 但有一大片湖泊 。 罗塞塔（Rosette）已经成为了一个半岛 ， 其左右两边均为海湾 ， 达米埃塔（Damiata）也成为了半岛 。 原来是一个岛屿的贝罗斯（Berlos）直通大海 。 海岸也由原来的略向里凹而变成了略向外凸出成弧形了 。 三角洲大体与今天的模样接近了 。下面我们再来看看出自拿破仑《埃及记述》的关于尼罗河三角洲的地图 。
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