我是晋公子|汉匈战争不为人知的故事：西汉骑兵与战马的发展经历过哪些曲折？
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汉武帝是西汉历史上对匈奴态度最强硬的皇帝 ， 可是在即位之初的6年里 ， 他却花费了很大的力气推动和亲 ， 让汉匈关系走入一个新的蜜月期 。 手握充足的战马 ， 汉武帝为何不向匈奴开战而选择和亲？既然选择了和亲 ， 又为什么突然翻脸 ， 对匈奴人放冷箭呢？
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要与匈奴展开一场全面性的战争 ， 西汉长期以来一直面临着战略物资——具体地说 ， 就是战马——的严重匮乏 。 《史记·平准书》载：
汉兴 ， 接秦之獘 ， 丈夫从军旅 ， 老弱转粮馕 ， 作业剧而财匮 ， 自天子不能具钧驷 ， 而将相或乘牛车 。
——《史记·平准书》
西汉建国之初 ， 连天子出行的鸾仪都凑不齐四匹毛色一致的骏马 。 至于将相大臣 ， 有的人因为马匹太贵——此时汉朝部分地区的行市已经达到匹马值百金的地步——甚至连马车都置办不起 ， 不得已只能以牛车代步 。 因此 ， 公元前200年爆发的白登战役 ， 面对匈奴冒顿单于率领的数十万游牧骑兵 ， 汉高祖刘邦只能以步兵应战 ， 结果陷入了极大的被动 。
这种令汉廷尴尬不已的局面因为国家经济复苏的缓慢而被迫延续了好长一段时间 ， 至少到孝文帝刘恒即位之初 ， 西汉马政都没有明显好转的迹象 。 《汉书·文帝纪》载 ， 文帝前元三年（公元前177年） ， 匈奴右贤王入侵河南地 ， 而汉廷的应对如下：
五月 ， 匈奴入居北地、河南为寇 。 上幸甘泉 ， 遣丞相灌婴击匈奴 ， 匈奴去 。 发中尉材官属卫将军 ， 军长安 。
——《汉书·文帝纪》
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这一次长安告警 ， 西汉最有战斗力的中央军之一——北军授命集结在京师周围以拱卫帝都的安全 ， 而这支汉军精锐仍然是以材官即运动迟缓的步兵为主体的 。 在西汉前期的历史上 ， 孝文帝一朝的匈奴边患最为深重 ， 也因此倒逼孝文帝和他的政府不得不改变从前无为而治的态度 ， 大力加强国家的马政建设 。 所谓埋头十年 ， 乃与敌人抬头相见 。
到十年后匈奴老上单于再度南侵 ， 汉朝的马政已经大有长进 ， 精锐的中央军此时已经有能力组织起一支10万人规模的骑兵部队了：
十四年（公元前166年）冬 ， 匈奴寇边 ， 杀北地都尉卬 。 遣三将军军陇西、北地、上郡 ， 中尉周舍为卫将军 ， 郎中令张武为车骑将军 ， 军渭北 ， 车千乘 ， 骑卒十万人 。 上亲劳军 ， 勒兵 ， 申教令 ， 赐吏卒 。 自欲征匈奴 ， 群臣谏 ， 不听 。
——《汉书·文帝纪》
这一回老上单于破关南侵 ， 拥卫着他的是14万匈奴骑兵 。 而汉军不算车、步两兵种 ， 光是骑兵也能集结10万之众 ， 与匈奴的差距并不很大 ， 因此孝文帝便萌发了御驾亲征的强烈愿望 。 虽然最终未能成行 ， 但这至少说明西汉马政卧薪尝胆的十年建设给皇帝带来了巨大的信心 。
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从此以后 ， 西汉的养马业开始进入了飞速发展的黄金时期 。 孝景帝中元四年（公元前146年）“益造苑马以广用”（《史记·平准书》） ， 在西北边境的太原、北地、西河、辽东等郡兴建养马场36所 ， 投入3万官奴婢 ， 共计蓄马30万匹 ， 形成了一个西起甘肃 ， 东到辽宁的布局完整、规模庞大的养马体系 。
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