猩猩科学频道|正飞向毕宿五恒星，先驱者10号曾是离我们最远的探测器
大家好 ， 我是小猩猩
相信很多人都有一个梦想 ， 那就是走出地球 ， 到外太空看看外面的世界 ， 就像我们平常外出旅行那般 。 当然 ， 由于地球引力的束缚 ， 再加上外太空的环境很恶劣 ， 所以进入外太空的难度非常大 ， 在未来很长一段时间内 ， 我们人类都可能没法做到全民太空旅行 。
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虽然目前我们人类大规模迈向宇宙深处不现实 ， 但是不影响我们对宇宙的探索 。 既然我们人类暂时没法走向更远的宇宙深处 ， 那我们就发射一些无人的探测器 ， 带领我们去领略一下外面的世界 。 和载人飞船相比 ， 无人探测器可以有更长的工作时间 ， 也可以飞得更远 ， 因为不需要搭载保障宇航员生存的生命系统 ， 也不需要考虑这些无人探测器如何返回地球的问题 。 所以 ， 有一些探测器可以一直往宇宙深处飞下去 ， 如旅行者1号、旅行者2号探测器等 。
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事实上 ， 旅行者1号、旅行者2号探测器并不是我们人类第一个、第二个飞向太阳系外的探测器 ， 在这两个探测器发射之前 ， 就已经有另外2个探测器率先发射升空 ， 那就是在1972年3月3日发射升空的先驱者10号探测器和1973年4月6日发射升空的先驱者11号探测器 。 目前这两个探测器也朝着太阳系外飞去 。
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先驱者10号探测器 ， 即Pioneer10 ， 是美国行星探测任务“先驱者计划”的第16个无人探测器 ， 是世界上第一个成功穿越小行星带的探测器 ， 也是第一个近距离对木星进行观测的探测器 ， 随后先驱者10号探测器又飞掠了土星 。
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由于先驱者10号探测器发射时间略早 ， 在1972年就已经发射升空 ， 而后续的旅行者1号探测器则是在1977年才发射升空 ， 所以在距离方面 ， 一开始先驱者10号探测器是占优势的 ， 毕竟飞行时间多了数年 。 所以先驱者10号探测器曾经是世界上离我们地球最远的探测器 。 据资料记载 ， 地球与先驱者10号最后一次联系时 ， 先驱者10号已经离我们地球达到122.3亿公里 ， 随后在1998年2月17日 ， 旅行者1号探测器距太阳的距离和先驱者10号探测器持平 ， 再加上旅行者1号探测器在速度方面更具优势 ， 所以先驱者10号离我们的距离就被被旅行者1号超越了 。
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由于已经在太空中飞行了数十年 ， 先驱者10号所携带的燃料早已耗尽 ， 所以这个探测器现在只是一个在外太空漂泊的人造物体了 。 虽然它已经没有燃料维持设备的运行 ， 也没法继续加速 ， 但是由于它的飞行速度较快 ， 所以在接下来会按照惯性继续飞下去 。 没意外的话 ， 预计在200万年以后会到达距离我们大约68光年远的毕宿五恒星 。
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从这个时间维度来看 ， 这个探测器到达下一站需要近200万年 ， 一方面说明了宇宙之大 ， 超乎想象 ， 另一方面 ， 也说明了我们人类的科技还是比较有限的 ， 在浩瀚的宇宙面前 ， 我们太阳系、我们地球、我们人类都显得很渺小 。
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这个探测器和旅行者1号探测器一样也搭载了一块有人类讯息的镀金铝板 ， 在这块铝板中记载了我们的问候语 ， 以及我们的位置 。 对此 ， 或许有一些朋友担心 ， 先驱者10号探测器在未来是否有可能会被外星文明截获 ， 然后通过这些铝板的信息发现我们人类 ， 最后威胁到我们自己？
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