真实的印度：一个国家，两个极端分裂的世界( 二 )
千人洗衣坊3000年前 ， 雅利安人入侵印度 ， 为了确保执政权并且分配工作 ， 创立了种姓制度 ， 依据印度教的吠陀经 ， 把人分成四个阶级 。第一等级婆罗门 ， 通常是祭司或僧侣；第二等级刹帝利 ， 是王室贵族或军人 ， 世代守护婆罗门；第三等级吠舍 ， 是政治上没有特权的商人 ， 主要通过布施或纳税来供养前两个等级；第四等级首陀罗 ， 是土著居民或仆人 。
在印度 ， 跨种姓的婚姻是绝对不行的 ， 别说最高种姓和最低种姓通婚不行 ， 就连第一种姓都不会和第二种姓结婚 ， 父母是不会同意的 。除四大种姓外 ， 还有一种被排除在种姓外的人 ， 他们没有姓氏 ， 即所谓的“贱民” 。这些多半是罪犯或是战俘的贱民被视为“不可触碰的人” ， 他们不能受教育 ， 不能穿鞋 ， 没有社会地位 ， 只能从事清洁或是丧葬工作 ， 贱民走过的足迹 ， 需要清理 ， 甚至连影子都不能与之重叠 ， 他们的身份世代相传 ， 无法摆脱 。尽管印度独立以来 ， 已废除了种姓制度 ， 宪法更是明文禁止歧视 ， 但是在印度 ， 你只要一说出自己的姓氏 ， 就等于透露了阶级和身份 。
几千年来种姓制度造成的种姓歧视在印度不少地区、尤其是农村仍相当严重 ， 直到现在 ， 在乡村还时时出现贱民被高种姓雇主打死的新闻 。贱民不敢跟地主作对 ， 几乎所有的一切都是地主说了算 ， 包括选谁做总理 ， 所谓一人一票的“世界上最大的民主国家”就是个笑话 ， 民主在种姓制度下 ， 缺乏扎地生根的土壤 。
人 ， 生而不平等 ， 而且永世不得翻身 ， 种姓制度基本断绝了大部分印度人通过奋斗来改变命运的可能 ， 这必招来他们的愤怒和反抗 。对此 ， 印度文明借助宗教的手段来化解 。印度最古老的城市瓦拉纳西 ， 是世界上仅存的几个从史前时代到现代持续有人居住的城市 ， 被印度人称作“圣河”的恒河从中横穿而过 。
印度教大力提倡转世教义 ， 他们告诉信众 ， 恒河可以洗清人身上所有的罪孽 ， 死后 ， 把骨灰撒进恒河里 ， 也可以摆脱轮回 ， 是上天堂的捷径 。中国人是“现世主义者” ， 只相信今生今世 ， 所以有“王侯将相宁有种乎”的觉悟；而相信宗教的印度人是“来世主义者” ， 他们心甘情愿的通过苦修赢得来世的福报 。印度教的因果与轮回之说 ， 让印度人畏惧神灵 ， 安分守己 ， 面对一条生死轮回的神圣河 ， 他们不敢逾越 ， 各个阶级认命地各司其职 。也许天堂在他们心中 ， 对于外部物质世界他们并不介意 ， 就像《印度的奇特崛起》一书中提到：“要是没有印度 ， 这个世界将会贫穷到只剩下物质 。 ”
然而 ， 作为金砖国家之一 ， 逐渐成为全球新兴市场的印度 ， 又怎么可能只停留在精神世界呢？生命不平等的另一端 ， 是极端的贫富差距！印度1%的富人 ， 掌握着全国80%以上的财富 ， 而全国50%以上的穷人 ， 仅拥有全国财富4.1% 。 据最新调查 ， 印度目前拥有131个亿万（美元）富翁 ， 仅次于美中两国 ， 居世界第三位 ， 百万富翁也超过21万个 。而印度的穷人和失学儿童 ， 也居世界第一 。 40%的儿童遭受着贫穷、缺乏教育、营养不良 ， 甚至每天面临死亡的威胁 。在贫穷地区 ， 大约每4分钟就有一人轻生或饿死 ， 同时 ， 又因为贫穷落后地区的女性地位低下 ， 平均每22分钟 ， 就有一件性侵案 。
一部《摔跤吧！爸爸》宝莱坞影片 ， 探讨了触动人心的印度女性地位；一部BBC纪录片《代孕者》 ， 揭示了地位低下的印度女性将代孕当成谋生手段 。她们只要怀胎十月 ， 就能获得比劳作终身还要多的酬金 ， 进而改善整个家庭的生活 。但 ， 一个只能通过出租子宫来维生的社会 ， 是在往前走 ， 还是往后退呢？这个人口仅次于中国、土地面积却只有中国三分之一的国家 ， 先进而落后 ， 富有且贫穷 。
他们可以把一个带104颗卫星的火箭升入太空 ， 破世界纪录 ， 全国却有三成的人口是文盲；他们拥有10亿美元的世界级豪宅 ， 但在豪宅的不远处 ， 却是世界闻名的贫民窟；他们是民主国家 ， 却等级森严 。他们有全球最恶劣的工作环境 ， 却也是世界精英的练兵场；他们贫穷充斥 ， 却是富有精神、哲学内涵的文明国家 。这是一个文明和传统并存 ， 光明与黑暗共生的国度 ， 而它 ， 只不过是这个充满了悖论的世界的一部分 。
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