A-10攻击机为何不能退役？
作者：雕鸮二战中 ， 以伊尔-2为代表的一系列攻击机在战场上大放异彩 ， 但核武器的出现 ， 令常规打击力量陷入了困境——「如果核武器能够解决一切 ， 还要对地攻击机来干什么」 。到了60年代越战时期 ， 美国空军仍然在使用40年代设计生产的活塞式A-1「空中突袭者」攻击机 。 A-1的设计并不能说不好 ， 但当时越南空军已经用上了苏联援助的米格-17喷气式战斗机 ， 机动性、战场生存性都处于劣势的A-1攻击机自然无法满足需求 。
米格-17战斗机A-10的来历越战的经验让美国陆军比空军更早认识到了近距离空中支援（简称CAS）的重要作用 ， 并启动了高级空中火力支援系统计划 ， 这一计划的产物就是差点成为人类历史上第一架专用攻击型直升机的AH-56「夏延」 。美国空军惊讶地发现 ， 如果放任这种「低空低速的反坦克直升机」继续发展 ， 它们最后很可能会取代空军的战术核打击部队 ， 成为打击威慑苏联装甲部队的主要力量 。在当时 ， 摆在美国空军面前的现成选择仅有两个：要么选择低速性能差、运营成本昂贵的F-4「鬼怪」作为近空支援战机 ， 要么继续沿用落后的A-1攻击机 。 显然 ， 前者压根当不了CAS战机 ， 后者也不会是空军和陆军竞争的第一选择 。
F-4B战斗机1966年9月8日 ， 空军参谋长约翰•麦康奈尔将军下令研发一款专职CAS攻击机 ， 称为AX CAS计划 。 1970年5月 ， 由于苏联装甲部队的威胁更加严重 ， 空军发布了新的计划书 ， 要求这些战机必须拥有一门30mm高初速机炮 ， 最高时速达到740公里/小时 ， 战斗半径达到460公里 ， 并且能在简易野战机场起飞 ， 而且成本还得低于140万美元 。最终 ， 只有诺斯罗普公司的YA-9与费尔柴尔德公司的YA-10晋级决赛 。 1973年 ， 美国空军正式采用费尔柴尔德公司的YA-10设计 ， 并给予其正式编号A-10 。
诺斯罗普公司的YA-9攻击机A-10的独特设计A-10不仅是美国空军第一架专门设计用于执行CAS任务的喷气式攻击机 ， 也是冷战时期美军中设计最诡异的战机之一 。 为了保证低速机动性 ， A-10采用了平直低单翼设计 ， 机翼面积比一般战机更大 。这样的设计不仅让A-10能够实现短距起降 ， 还能让它的低速飞行状态比其他高速战斗轰炸机更加稳定 ， 对地面固定或慢速移动目标的攻击窗口更宽大 ， 堪称最标准的CAS攻击机 。在概念上 ， A-10被设计为「长时间在300米左右的低空空域对地面敌对单位实施近距离打击的CAS攻击机」 ， 这意味着它需要长时间暴露在敌对防空火力之下 ， 它的生存性就必须远超其他战机 。
A-10攻击机A-10最显著的特征 ， 可能就是它吊装在后方的双引擎发动机 。 它的双垂直尾翼能够很好地从侧面掩盖发动机排放的热信号 ， 让红外制导的导弹更难对A-10实施攻击 。A-10本身也坚固得惊人 ， 能够直面23mm穿甲燃烧弹的攻击 。 它甚至拥有三套操纵系统——两套液压操纵系统和一套机械操纵系统 ， 即使一套系统受损也能随时切换另一套 ， 保证战机能够安然返回机场 。 此外 ， A-10的四个油箱也都位于机身内部 ， 能够防止油箱被地面炮火打坏导致燃油泄漏 。最独特的 ， 是A-10上的「钛合金浴缸」 。 众所周知 ， 战斗机需要尽可能减轻重量换取机动性 ， 但为了保护驾驶舱和飞行控制系统 ， 费尔柴尔德公司在A-10攻击机上安装了一套钛合金装甲 ， 总重量高达540千克 ， 几乎占据了A-10空重的6% 。2003年4月7日 ， 金•坎贝尔驾驶的A-10攻击机在巴格达上空遭到地面高炮的猛烈射击 。 在其中一具发动机被毁、机翼被打坏、两套液压操纵系统都失效、机身也严重受损的情况下 ， 坎贝尔硬生生用机械操纵系统驾驶战机 ， 飞行了一个多小时后安然降落 ， 成为了证明A-10战场生存性的最好例证 。
安全返回的A-10有史以来的最强机炮作为一架专职CAS的攻击机 ， A-10能够挂载7.26吨重的各类弹药 ， 其中最吸引人的莫过于那门GAU-8「复仇者」30mm机炮 。 虽然口径只有30mm ， 但它发射30×173mm穿甲燃烧弹 ， 初速高达1024M/s ， 能在600米外击穿69mm装甲 。 更可怕的是 ， 它的射速还高达3900发/分钟 。 因此 ， 它被称为「有史以来最强的机炮」 ， 同时也是对轻装甲单位威胁最大、打击效果最好的机炮 。除了这门传奇的机炮外 ， A-10还能挂载「小牛」空对地导弹和火箭吊舱等对地打击武器 ， 在经过现代化升级后还能使用JDAM精确制导炸弹 。 有趣的是 ， A-10也会挂载两枚「响尾蛇」系列空空导弹作为自卫手段 。 可以说 ， 全副武装的A-10攻击机就是一个「飞行的刺猬」 ， 随时能够对地面目标倾泻致命的火力 。
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