疫情未过，蝗灾又来了
有句老话叫屋漏偏逢连夜雨 。当全世界都被新冠疫情搅弄得满头包的时候 ， 一场可怕的蝗灾也席卷了东非、中东以及南亚 。蝗灾有多厉害？算下来 ， 蝗虫群的规模 ， 一平方公里约合有8000万只成年蝗虫 ， 一天就可以吃掉3.5万人的粮食 。如今这样规模的蝗灾 ， 已经铺满了东非、也门 ， 正在往亚洲步步逼近 ， 伊朗、巴基斯坦都在受灾区域 。对受灾地区的农民而言 ， 蝗虫甚至比新冠病毒更可怕 。 蝗灾所过之处 ， 家园尽毁 ， 相比蝗灾的暴烈 ， 病毒都显得温和 。
蝗灾汹汹截至5月 ， 已经有十个国家深受蝗灾之害 。 它们分别是：埃塞俄比亚、索马里、吉布提、厄立特里亚、苏丹、南苏丹、乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚、也门 。
| 落后的基础设施与经济条件 ， 也让该地区的蝗灾防治工作困难重重 。图片来源：粮农组织蝗虫中心尽管在受灾国政府与联合国粮农组织的合作治理下 ， 今年第一波蝗灾（1~2月）已暂告结束 。 但是 ， 情况仍不容乐观 。由于第一波蝗虫已经完成了繁殖工作 ， 第二批蝗虫在经历为期三个月的成长周期后 ， 极有可能在今年6月卷土重来 。 这个时间正赶上东非一带的农作物收获期 。如果没有提前采取应对措施 ， 后果将不堪设想 。
| 在下一阶段 ， 北非萨赫勒地区（Sahel ， 撒哈拉沙漠与苏丹草原之间的狭长地带）将直面蝗灾的压力 。图片来源：粮农组织沙漠蝗虫信息处此外 ， 由于新冠疫情在全球逐步蔓延 ， 东非一带对蝗灾的防治工作也面临着更大的挑战 。一方面 ， 疫情期间有关人员无法自由行动 ， 这就为受灾地区的信息了解、更新带来了阻碍；另一方面 ， 疫情也对地区间的交通运输带来了极大不便 。 对于受灾地区来说 ， 向外界购买杀虫农药的工作将变得更加困难 。
| 在除去生物防治手段 ， 目前 ， 化学农药仍是杀死蝗虫的主要方式 。图片来源：粮农组织图片/Isak Amin情况有多坏？对肯尼亚来说 ， 这波蝗灾的规模是70年来最大的 。 而对埃塞俄比亚以及索马里来说 ， 也是25年以来最糟的一次 。联合国粮农组织官员 ， 西里尔·费兰德（Cyril Ferrand） ， 在接受《东非标准报》采访时说：「一些新冠肺炎的抗疫措施延迟了农药的交付工作 。 按目前喷洒速度 ， 如果迟迟没有补充 ， 肯尼亚的农药库存很快就会耗尽 。 」因此 ， 在接下来的一段时期内 ， 东非一带面临的防蝗压力仍十分沉重 。 仅就东非地区的受灾国来说 ， 按照《全球粮食危机报告》的数据推测 ， 如果其无法防治第二波蝗灾的到来（或减轻蝗灾影响） ， 下半年将有2500万人（或者更多）陷入粮食短缺的困境 。
| 对粮食的争夺 ， 是人类与蝗虫之间不可调和的矛盾点 。图片来源：粮农组织图片/Sven Torfinn也因为如此 ， 在当地居民的认知中 ， 相比新冠病毒带来的致死威胁（6.4% ， 基于5月22日全球统计数据计算） ， 下半年可能到来的饥荒才是更严重的危机 。毕竟 ， 饥饿的致死率要远远超过历史上的大多数病毒 。问题是 ， 这场严重的蝗灾从何而来 ， 是怎么发生的？
蝗灾始末蝗灾的罪魁祸首是——沙漠蝗虫（desert locust ， 科学名称：Schistocerca gregaria） 。不同于东亚、东南亚地区常见的东亚飞蝗（Locusta migratoria manilensis） ， 沙漠蝗虫主要分布在中东、北非一带的沙漠地区 。 它们更偏爱干旱或半干旱的生活环境 ， 在一般情况下 ， 沙漠蝗虫数量不多 ， 规模不大 ， 与人类之间往往相安无事 。一般状态下 ， 沙漠蝗虫其实就是我们通常见到的草蜢（Grasshopper） ， 通常颜色是绿色的 ， 当草蜢数目激增 ， 挤成一团时 ， 会互相摩擦后腿毛 ， 这会刺激中枢神经释放一种血清素（Serotonin） ， 此时草蜢的个头会变大 ， 颜色变黄 ， 翅膀与脑袋也变大 ， 同时食量与繁殖能力同时激增 ， 并且习性从独行侠演变成群居动物 。于是草蜢变成了沙漠蝗虫 ， 并聚集成灾 。 而且 ， 此时他们的行动能力大大加强 ， 在合适天气 ， 有风力相助的话 ， 能迁移到150公里到200公里以外 。
| 沙漠蝗虫的食谱十分庞杂 ， 几乎所有的地表植被都可以成为它的食物 。 也正因为如此 ， 蝗群所过之处往往会引发严重的粮食危机 。图片来源：美联社/BEN CURTIS草蜢也不会随随便便就变出一场蝗灾来 ， 需要一些极端的外部条件出现才有可能 。不过 ， 凡事就怕万一 。地球近年来的气候变迁 ， 让这样的条件出现了 。2018年5月 ， 一场少见的气旋风暴 ， 50年也不过三次 ， 梅库纳（Cyclonic Storm Mekunu）登陆阿拉伯半岛 ， 为半岛南部的沙漠地区带去了丰沛降水 。 在此轮降水的助力下 ， 该地区的地表植被得以蓬勃生长 。而生活在这里的沙漠蝗虫 ， 则因为食物的充沛、繁殖环境的适宜 ， 在数月内将族的群规模扩张了近400倍 。一般来说 ， 随着沙漠的环境重归干旱、地表植被被沙漠蝗虫「啃食殆尽」 ， 该族群的规模将逐渐回归正常 。不幸的是 ， 2018年10月 ， 新的气旋风暴卢班（Cyclonic Storm Luban）登陆阿拉伯半岛 。 由此 ， 沙漠蝗虫迎来了第二波繁殖高峰期 。 截至2019年3月 ， 该地区沙漠蝗虫的规模增长了近8000倍 。
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