科学求知者小冰河期将要到来？科学家：不好意思，和太阳极小期真没关系
我们的太阳 ， 每天依靠核聚变释放出大量的光和热 ， 孕育了地球和生命 。 与此同时 ， 每时每刻还有大量的高能粒子从太阳表面离开 ， 形成太阳风 ， 摧残着太阳系的各个天体 。
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值得庆幸的是 ， 地球有着自己的磁场 ， 可以抵御太阳风 ， 尽全力保护着地球生物和各种要素 。 可以说 ， 如果没有地球磁场 ， 恐怕就不会有地球上的生命 。
即便如此 ， 地球的磁场也是有限的 。 太阳的辐射能力不是恒定不变的 ， 而是遵循着一定的规律在变化 ， 也就是太阳的活动周期 。 太阳活动极小期
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（图片说明：2012年1月19日的太阳耀斑）
近些年来 ， 大家越来越多地讨论地球磁场翻转的事情 。 其实 ， 太阳的磁场也在翻转 ， 这也是目前科学家认为的太阳活动周期的来源 。 在磁极恰好翻转的时候 ， 太阳磁场也会进入最弱的状态 ， 也就是太阳活动的极小期（solar minimum） 。 当太阳活动进入极小期的时候 ， 太阳黑子、耀斑和日冕等都会变得非常弱 ， 反之则它们的数量会大大增加 ， 我们就是通过这些观测来判断太阳处于什么样的活动阶段 。
当太阳活动比较强的时候 ， 人类的电子设备就会受到干扰和影响 。 因此 ， 对于我们来说 ， 如果太阳辐射能小一点 ， 那就再好不过了 。
我们现在知道 ， 太阳的活动周期大约是11年 ， 而我们目前正处于第24周期 。 虽然没法完全确定下一次的极小期在什么时候出现 ， 但是科学家在2017年的时候曾经做过一个推测 ， 那就是大约出现于2019-2020年出现 。
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（图片说明：壮观的日珥）
去年12月的时候 ， 美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的太阳活动第25周期小组将极小期的时间范围进一步缩小 ， 预测为2020年4月（误差为±6个月） 。 也就是说 。 这个极小期可能已经过去了 ， 又或者尚未到来 。 当然 ， 也有可能你在阅读本文的同时 ， 这个极小期已经悄然到来 。 最小≠最好
但是 ， 太阳活动的极小期也不是最好的状态 。 因为在宇宙中 ， 地球要面对的不仅是太阳的辐射 ， 还有来自宇宙深处大量天体的辐射 ， 如超新星爆发、中子星、超大质量黑洞等等 。 实际上 ， 太阳风无时不刻不在与这些宇宙辐射对抗 ， 靠近太阳的位置 ， 太阳风强一些；远离太阳的位置就要承受更多的宇宙辐射 。 二者基本平衡的位置 ， 在距离太阳大约120个天文单位的地方 ， 这个边界叫做日光层 。
而随着太阳极小期的到来 ， 宇宙射线也会入侵到太阳系内部 ， 对地球造成干扰 。 虽然地表有地球磁场和大气层的保护 ， 降低我们遭受宇宙辐射而患癌的风险 ， 但对于太空中的宇航员来说就非常危险了 。
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（图片说明：天文学家在特殊波段下拍摄的太阳）
“在太阳的极小期 ， 太阳磁场会减弱 ， 对于宇宙射线的屏蔽作用也会降低 。 ”美国宇航局戈达德太空飞行中心的宇航员迪恩·佩斯内尔（Dean Pesnell）在2017年的时候这样介绍过 ， “对于在太空中执行任务的宇航员来说 ， 这可能是一个更大的威胁 。 ”小冰河期？
近些年来 ， 随着全球变暖进程不断加剧 ， 反而有了一些相反的论调悄然兴起 。 很多文章都在宣传：随着太阳活动极小期的到来 ， 地球即将迎来一个小冰河期 。
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