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麒麟明朝麒麟外交中那些漂洋过海的“进口”动物，麒麟竟然是长颈鹿？


前言
从永乐三年到宣德八年间 ， 郑和七次率领船队南下西洋 ， 由中国南海向西出发 ， 寻找新的国家 ， 进行友好交往 。
当时东南亚各国和非洲各国先后与明王朝建交 ， 这些国家不但跟明朝进行经济贸易和文化交流 ， 还在朝贡时 ， 将当地一些稀有的动物带往中国 ， 这些动物的到来 ， 与郑和有着直接关系 。
那么 ， 到底有哪些轰动一时的动物历经千山万水 ， 漂洋过海来到明朝呢？古代有神兽“麒麟”？其实是长颈鹿
中国的史书上常常提到麒麟 ， 古人认为 ， 麒麟是一种能带来福分的瑞兽 ， 如麒麟送子、麒麟献瑞等 。 麒麟作为中国传统瑞兽之一 ， 与龙、凤凰、龟并称中国四大灵兽 。
传说中的麒麟长得像鹿 ， 尾似牛尾 ， 全身披有鳞甲 ， 雄有独角名为麒 ， 雌的无角名为麟 ， 这种神兽性情温和 ， 不伤人畜 ， 行之不伤草木 ， 故又称“仁兽” 。 传说每当贤明的君主或圣人出现时 ， 麒麟就会出现 ， 人们对麒麟这种神兽赋予了美好的意义 。

麒麟明朝麒麟外交中那些漂洋过海的“进口”动物，麒麟竟然是长颈鹿？
本文插图

关于麒麟的传说 ， 最早出现在公元前481年 。 这年春天 ， 鲁哀公带领众人在大野狩猎 ， 叔孙氏的车夫抓住了一头从没见过的异兽 ， 它有着龙头、鹿角、虎眼、牛尾 ， 身上的鳞甲五彩斑斓 。 众人认为遇到这种异兽是不详的 ， 便请来知识最渊博的孔子来解答 。 孔子一见到这异兽 ， 便倒地大哭 ， 说道：“这是麟啊 ， 只有明君出现 ， 太平盛世时才会现身” 。
究竟有没有麒麟这种动物呢？《明史》记载 ， 在永乐十二年的秋天 ， 印度一带有一个叫榜葛剌的国家 ， 其国王派遣使者来朝贡时带来了麒麟 ， 引起了朝野轰动 。
第二天 ， 礼部上表请贺 ， 永乐皇帝十分高兴 ， 请翰林学士专门写了一篇文章来歌颂神兽麒麟 ， 并且让宫廷画师画下了麒麟图像 ， 在今天 ， 这幅麒麟图仍然可以在北京故宫博物院看到 。 然而 ， 此麒麟非彼麒麟 ， 只要看过这幅图画的人 ， 一眼就能看出所谓麒麟 ， 就是我们大家所熟悉的长颈鹿 。
长颈鹿是非洲的动物 ， 也是世界上最高的陆地动物 ， 身高大约6-8米 ， 身上布满了可爱的斑纹 ， 不仅生性温顺 ， 还有一对明亮的大眼睛 ， 看起来萌萌的 ， 很惹人喜爱 。
在今天 ， 几乎没有人不知道它们的名字 。 然而在六百年前的明朝 ， 交通和信息传递十分不便 ， 人们看到这种像鹿又不是鹿 ， 长着犄角和一条牛尾巴 ， 走路温文尔雅的动物时 ， 人们第一个想到的就是瑞兽麒麟 。
郑和三下西洋随身的翻译马欢在他的著作《瀛涯胜览》中曾对麒麟如此描述：“前二足高九尺余 ， 后两足约高六尺 ， 头抬颈长一丈六尺 ， 首昂后低 ， 人莫能骑 ， 头上有两肉角在耳边 ， 牛尾 ， 鹿耳 ， 蹄有三跲 ， 匾口 ， 食粟、豆、面饼” 。

麒麟明朝麒麟外交中那些漂洋过海的“进口”动物，麒麟竟然是长颈鹿？
本文插图

通过他的描述 ， 大概可以得知麒麟前面两条腿长约三米 ， 后面两条腿长约二米 ， 头抬起来脖子有五米长 。 长颈鹿在索马里语言中读作“基林” ， 恰好与麒麟谐音 ， 因此人们对长颈鹿就是麒麟深信不疑 。
长颈鹿被当做麒麟送到明朝一共有六次 ， 分别是永乐 十三年（1415年）十一月 ， 麻林（今肯尼亚）进献麒麟、天马、神鹿等物 ， 礼部尚书吕震上表祝贺 ， 大臣夏原吉撰《麒麟赋》 。 永乐十五年（1417年）阿丹国（今也门亚丁湾北岸一带）进献麒麟 ， 其事详记于《娄东刘家港天妃宫石刻通番事迹纪》中 ， 大臣金幼孜写《麒麟赞》 。 永乐十九年（1421年）周姓中官在阿丹国购买一只麒麟 ， 《明史》阿丹条中有明确记载 。 宣德八年（1433年）闰八月初一 ， 苏门答剌、古里、柯枝、锡兰山、佐法儿、阿丹、甘巴里、忽鲁谟斯、加异勒、天方诸国来朝 ， 贡麒麟、象、马诸物 ， 礼部尚书胡濙以麒麟瑞物 ， 率群臣称贺 。 正统三年（1438年）榜葛剌国又遣使来朝贡麒麟、白鹦鹉、红鹦哥、白鸠等物 。


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