美国最先进F-18交付“大黄蜂”将再服役20年
“最先进F-18”交付 ， 打造“网络战斗机”与F-35协同作战5月8日 ， 波音公司宣布 ， 首架F/A-18E/F BlockⅢ“超级大黄蜂”战斗机测试机已完成总装并交付给美国军方 。 之后将进行航母飞行测试 ， 为正式装备做技术准备 。
图注：刚出厂的F/A-18E/F BlockⅢ战机 ， 是F/A-18战机家族中最先进的改进型号 。F/A-18是美国麦克唐纳·道格拉斯公司（后并入波音）研制的一款多用途战斗机 ， 在美国海军中服役已久 。 自F/A-18A/B“大黄蜂”于1983年开始在航母上服役起 ， 诞生了1987年服役的F/A-18C/D“大黄蜂”和1999年服役的F/A-18E/F“超级大黄蜂”等型号 。 在F-14战机退役后 ， 它们就一直是美军航母舰载机联队的骨干力量 。近年来 ， 美国海军推动“服务寿命现代化计划”（SLMP） ， 延长现有F/A-18E/F Block II战机的寿命 ， 据称可以将飞行时间从6000小时提升到10000小时 。
图注：2019年2月 ， 美国海军作战部队的最后一个“大黄蜂”中队退役 ， 剩余的都是E/F Block II构型的“超级大黄蜂”了 。 图为EA-18G（远）电战机、单座F/A-18E（中）、双座F/A-18F（近） 。同时 ， Block II构型中的大部分也将在20年代中期升级为BlockⅢ构型 ， 波音现在正在尝试整合升级和延寿工程 ， 以提高效率 。除了给旧战机升级延寿 ， 海军还计划在2019至2023财年间购买至少110架F/A-18E/F BlockⅢ ， 并在2025财年前全部交付使用 。 其中 ， 2019年3月已签订总额40亿美元 ， 共78架F/A-18E/F BlockⅢ战机的多年生产合同 。
图注：波音的F/A-18E/F BlockⅢ示意图 。F/A-18E/F BlockⅢ是F/A-18E/F诞生以来的又一次重大改进 ， 在技术上有5个主要改进点 ， 即安装保形油箱（CFT）、更换座舱显示器、配备新式计算机和通讯链路、增加红外搜寻与跟踪装置（IRST）以及增强生存性能 。根据波音的数据 ， F/A-18E/F安装了保形油箱后 ， 依据挂载组合的不同 ， 作战半径增加220~260千米不等 ， 还可以腾出外挂点挂载更多作战载荷 。 在未来 ， 通过与MQ-25舰载无人加油机配合提升航程 ， 以便控制更广泛的区域 ， 并使航母编队尽可能远离远程导弹的威胁 。
图注：配备保形油箱的F/A-18E/F测试机 。座舱内最明显的变化是取消了原来的多块显示器和部分仪表 ， 配置了一个10X19英寸广域多功能触控显示器 。 可以根据飞行员的个人操作习惯和具体任务需要定制画面显示内容 ， 提升战场态势感知效率 ， 增强人机功效 。
图注：双座F型前后座都换装了这种显示器 ， 拥有了玻璃化座舱 。BlockⅢ构型更新了几种重要的机载电子系统 ， 包括“分布式目标处理器网络”（DTP-N）多任务网络计算机、新型“战术目标网络技术”（TTNT）数据链路系统 ， 后者可以增强与E-2D舰载预警机的实时数据共享能力 。 此外 ， 机背后部靠近垂尾的位置设置了改进型卫星通讯系统（SATCOM） 。美军本来计划在BlockⅡ构型的升级中增加红外搜寻与跟踪装置（IRST） ， 但最终推迟到了BlockⅢ构型 。 这一系统由AN / ASG-34探测器与FPU-13油箱前后组合而成 ， 挂载在机身中轴线挂点上 ， 与原版油箱相比 ， 载油量减少了150加仑 。 不过有保形油箱的存在 ， 倒可以弥补这一损失 。
图注：机身中轴线挂点上挂载的即为IRST 。 原本打算把它整合到机首里 ， 但受到结构限制和航炮干扰作罢 。此前F/A-18E/F对空探测的主要手段是AN/APG-79机载雷达 ， IRST则可以提供机载雷达之外的检测和跟踪功能 ， 尤其是对隐形战机的探测能力 。 由于IRST不易被电子攻击所影响 ， 也可以在复杂电磁环境下作为机载雷达的备份 。出于以上优点 ， 在近年来对F-16、F-15和F-18的升级改造计划中 ， 都增添了IRST吊舱 。 在不大幅度改变机体构造的前提下提升这些战机的探测能力 。在增强生存性方面 。 2013年波音推出了“高级超级大黄蜂”（ASH）升级包 ， 是现在BlockⅢ构型的基础 ， 其中包含了一些增强隐身性的措施 。 例如增加雷达吸波涂层、更改机首航炮舱口、迎角传感器的外形和材料等 ， 以降低正面RCS水平 。
图注：BlockⅢ构型的航炮舱口和迎角传感器（红圈处） 。受到机体基础设计的限制 ， 很难显著提高F/A-18E/F隐身性能 。 而且在美国海军看来 ， 有隐形需求的任务可以由F-35C来承担 ， 这些改进足够了 。 增强生存性的重点应该放在提升电子战能力、使用防区外武器等方面 。总的来说 ， BlockⅢ构型的技术升级重点是提升信息化水平 ， 具备先进的网络作战能力 。 除了传统的武器投射功能外 ， 更重要的是作为一个传感器节点 ， 融入到海军的新型网络化作战系统中去 。美国海军建立了一个名为“海军综合火力控制-防空系统”（NIFC-CA）的总体数据共享网络 ， 新的平台正在逐步被整合进这个系统中 ， 它通过数据链路将各类舰艇、无人机、有人机、智能弹药等各类传感器节点等连接成网 ， 增强战场整体态势感知能力 。 不过分地强调某一种先进平台的作战能力 ， 而是依靠整个作战系统互相协作来放大整体作战效能 。
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