『后妃』答应是清朝皇宫最低等的嫔妃,为何连鸡蛋都吃不起?

1644年 , 清朝入关后 , 建立并完善了一套后妃制度 。
按照这套制度 , 清朝的后妃被分为八个等级 , 为:皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应 。显而易见 , 皇后地位最高 , 答应地位最低 。她们与贵人、常在一样 , “俱无定位 , 随居十二宫 , 勤修内职 。”这是说 , 她们跟随等级更高的后妃住在东西12宫里 , 不能随意外出 。
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当然 , 答应的等级虽然很低 , 但总算是主子身份 。
1735年10月11日 , 刚刚登基的乾隆皇帝 , 下了一道训谕 。
训谕的内容是 , 指责总管太监苏培盛罔顾上下尊卑 , 在宫里肆意妄为 , 在皇阿哥、大臣等面前的言谈举止很不礼貌 。乾隆皇帝进一步指出:“即内宫之宫眷 , 虽答应之微 , 尔总管不可不跪拜也 。阿哥之家眷 , 虽宫女子之微 , 尔总管不可不跪拜也 。此朕防微杜渐之举 , 后世子孙世世遵行 。”在乾隆皇帝看来 , 总管太监哪怕有正四品官衔 , 依然是奴才身份 , 低于内宫和阿哥的家眷 。
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“虽答应之微” , 有两层含义 。
一是答应的身份的确很卑微 , 是后宫宫眷的最低级别 。二是答应是主子的身份 , 要高于太监的最高级别——总管太监 。
既然是主子 , 答应享受一定的待遇 。
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据鄂尔泰、张廷玉等人奉敕编纂的《国朝宫史》记载 , 答应的住处里有如下陈设:“铜蜡签一 , 铜剪烛罐一副 , 铜签盘一 , 铜舀一 , 锡唾一 。银铁云包角桌一 , 铁耳一 , 各色磁盘八 , 各色磁碟四 , 各色磁碗十 , 各色磁盅六 , 漆茶盘一 , 羊角手把灯一 。”
在皇后、皇贵妃、贵妃等人的住处 , 陈设奢华 , 到处都是金银器皿 , 而答应的房间里都是一些铜锡用器 , 相比较而言是很寒碜的 。
清朝的后妃根据等级的高低 , 拿着不同的俸禄 , 即年例 。答应的年例有多少呢?
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根据记载 , 答应的年例是:银30两 , 云缎1匹 , 衣素缎1匹 , 彭缎1匹 , 宫绸1匹 , 潞绸1匹 , 纱1匹 , 绫1匹 , 纺丝1匹 , 木棉3斤 。算一下 , 答应的年例与清朝最低级别的九品文官(约33两银子)持平 。
如果答应生育了皇子或公主 , 到满月时还可得到恩赏银50两、帛十端 。可是 , 皇帝拥有那么多后妃 , 精力有限 , 很难做到“雨露均沾” , 使得答应这种级别后妃生育皇子或公主的机会少之又少 , 几近于无 。
级别越高的后妃 , 年例越高 。最高级别的皇后每年能到手1000两银子(是答应的33倍) , 再加上蟒缎、补缎、织金、妆缎等上等绸缎 , 与答应不可同日而语 。
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按照礼仪制度 , 清朝皇帝和后妃不在一起吃饭 , 所有的后妃都有自己的小厨房 。因此 , 后妃享受一定数量的日常供用 。
答应的日常供用是:猪肉1斤8两 , 羊15盘(每月)、鸡鸭共5只(每月) , 陈粳米6盒 , 白面2斤 , 随时鲜菜2斤 , 黄蜡1支 , 羊油蜡1支 , 黑炭(夏5斤、冬10斤) 。


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