明朝朱元璋创立的特务机关：锦衣卫，它到底有多少厉害？
当上了大老板的 ， 对下属或多或少会有点不放心 ， 但没有明朝开国皇帝朱元璋这么不放心的 ， 他为了加强对臣民的监视和控制 ， 先是设立了巡检司 ， 在全国各府县的关口都安排巡检司员工把关盘查 ， 老百姓要到外地去 ， 事先必须办好路引（相当于介绍信） ， 否则就通不了关卡 。 再后来朱元璋索性成立了一个直接对他负责的特务机关：锦衣卫 。
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锦衣卫的前身是亲军都尉府 。 公元1382年（洪武十五年） ， 朱元璋又正式把自己身边负责警卫事务的亲军都尉府（前身是拱卫司）改为锦衣卫 。 其职责是秘密侦察大小官吏的活动 ， 随时向朱元璋报告社会上不公不法之事 。 同时 ， 还授予锦衣卫以侦察、缉捕、审判、处罚罪犯的一切大权 。 在锦衣卫内设立了特殊的法庭和监狱 。 将锦衣卫变成了正式的特务机构 。
朱元璋在位的三十多年间 ， 特务多如牛毛 ， 遍布街巷路途 ， 严密监视着朝野内外、文武官员的活动 。 那么这个特务机关有多厉害呢？
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读了下面几段小故事 ， 就大致有所了解它的厉害了 。
小故事一：吏部尚书吴琳已告老回到自己的家乡 ， 但朱元璋对他仍不放心 ， 便派特务到吴琳家乡去侦察其活动 。 特务来到稻田 ， 只见一个农民模样的老人从小凳上站起来 ， 便上前问道：“这里有个吴尚书吗？”老人回答：“敝人便是 。 ”朱元璋听了特务的这一报告后非常高兴 。
小故事二：大学士宋濂一次在家设宴招待客人 ， 第二天朱元璋问他 ， “昨天请客 ， 喝酒了吗？做的什么菜？”宋濂如实做了回答 。 朱元璋笑道：“说得对 ， 没骗我 。 ”
小故事三：国子监祭酒宋讷一天在家暗生闷气 ， 偷偷监视他的特务竟把他这时的样子画了下来 ， 上报皇上 。 朱元璋见了宋讷问道：“昨天你在家生什么闷气呀？”宋讷照实做了回答 。 他吃惊地问朱元璋如何知道此事 ， 朱元璋将画像递给他 ， 他展图一看 ， 方才醒悟 ， 慌忙磕头谢罪 。
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还有一个小故事：一大臣一日无事 ， 在家与妻妾玩麻将 ， 无意中丢了一张二万 ， 怎么找也找不着 。 第二天上朝 ， 朱元璋问这个大臣昨天在家干什么 ， 该大臣如实说是在家与妻妾玩牌 ， 请皇帝恕罪 。 朱元璋听后说：“卿不欺我 ， 朕不怪也 。 ”说完从袖中摸出一张二万扔给了他 。
【明朝朱元璋创立的特务机关：锦衣卫，它到底有多少厉害？】朱元璋害怕受廷臣蒙蔽 ， 除了派锦衣卫监视外 ， 自己也常常和侍从易服微访 ， 对臣僚进行私察 。
弘文馆学士罗复仁原是陈友谅的部下 ， 刚正不阿 ， 投奔了朱元璋后 ， 常常犯言直谏 。 朱元璋对他一直很不放心 。 一天 ， 朱元璋亲自来到城郊的罗家私访 。 不巧 ， 这天罗复仁和他的妻子正在家粉刷破旧的墙壁 。 他一见皇帝驾到 ， 急忙叫妻子搬过小凳 ， 请皇上坐 。 朱元璋环视了罗家的房舍家俱 ， 见家贫如洗 ， 十分感动 ， 说：“贤士怎么能住这样破的房子呢！”马上下令赐给他一座城中的大宅第 。
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由于锦衣卫的权力过大 ， 又几乎不受约束 ， 他们常常罗织罪名 ， 胡作非为 ， 贪赃枉法 ， 让群臣胆战心惊 ， 惶惶不可终日 ， 所以他们虽然很厉害 ， 但声誉不佳 。 朱元璋后期曾一度废除了这个组织 ， 但等朱棣上台后 ， 又重新恢复了这个组织的活动 。 直到清朝取代明朝 ， 它也还存在了一年后 ， 之后就彻底消失在历史的长河中 。
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