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[火星]明明距离地球最近的行星是金星，为何全世界都赶着去探测火星？


[火星]明明距离地球最近的行星是金星，为何全世界都赶着去探测火星？
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人们在衡量一件事是否值得去做时 ， 往往会通过两个方面的因素去考虑 ， 一个是操作性 ， 另外一个就是代价 ， 操作性决定着可行性 ， 而代价决定着产出投入比 ， 只有具有一定可行性且产出投入比达到可以接受的程度时 ， 方可行动实施 。 这一点在天文探测方面同样适用 ， 当然无论是发射卫星也好 ， 还是载人登月 ， 抑或对地外行星进行探测 ， 无疑都是非常“烧钱”的举动 ， 花这么多钱必须要实现相应的研究价值和国际影响力 ， 否则将是徒劳 ， 毫无意义 。
金星曾经是地外探测首选之星
金星是除了太阳和月亮之外 ， 天空中亮度最高的星体 ， 比遥远的恒星－天狼星还要亮10多倍 ， 因此人类对于金星的观测历史非常悠久 ， 正因为它在夜空中的独特魅力 ， 我国的古人很早就以“金”字为其冠名 。 进入20世纪 ， 人类科学技术迅猛发展 ， 特别是中叶以后天文学的突飞猛进 ， 极大地推动了对地外天体的观测和近距离探测步伐 ， 除了地球唯一的月球之外 ， 金星成为了人类最早想要“征服”的行星 。
从金星所处的位置来看 ， 其作为地外探测的首选目标也不令人意外 。 金星与地球、火星同样处于太阳系的宜居带 ， 并且是距离地球最近的行星 ， 最近距离仅有4100万公里 ， 是月地距离的100倍多一点 ， 这个距离要比地球另外的一颗近邻行星－火星与地球的最近距离短1400万公里 。 如果按照人类航天器的飞行速度测算 ， 到达金星只需要100多天 ， 而到达火星则至少需要200多天 ， 这个时间差距对于探测器发射火箭推力、燃料贮备等都会带来巨大的差别 ， 探测金星从花费的成本来看似乎要比探测火星来的实际的多 。
从金星的外表特征来看 ， 金星的半径6070公里 ， 和地球的6370公里差别不大 ， 其体积约为地球的88% ， 质量约为地球的80%左右 ， 从质量和体积大小来看 ， 金星简直就是地球的“孪生兄弟” ， 因此从这一方面看 ， 对金星探测 ， 对于揭示地球和太阳系的形成演化规律、探索地外生命形式等都具有重要意义 。
也正因为以上原因 ， 从前苏联1961年发射第一颗金星探测器－金星1号以来 ， 人类共向金星发射了46颗探测器 ， 其中包括飞掠探测器、轨道探测器、坠落探测器、1软着陆探测器和气球探测器等 。 不过金星1号在发射之后不久 ， 在距地球750万公里时失联 ， 任务失败 。 后来在1962年美国发射了“水手2号”探测器 ， 成功在距离金星3万4000公里处掠过 ， 并向地球传回了近距离观察金星的第一批资料 。 1967年美国发射的“水手5号”探测器也实现了飞掠金星的目标 ， 也向地球传回了大量更加丰富和清晰的图像 。
金星表面严酷的自然环境
虽然水手2号和水手5号传回了一些关于金星的照片 ， 但是毕竟是从高空“俯拍”而来 ， 并未深入到金星表面 ， 人们对于金星表面的环境特征并未准确掌握 。 后来 ， 在1970年 ， 前苏联在总结以往失败教训的基础上 ， 成功发射了“金星7号”探测器 ， 并成功实现在金星表面的软着陆 ， 向人类第一次发回了关于金星表面环境状况的资料 。


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