新冠病毒可能直接来自蝙蝠而无需中间宿主
美国疾病生态学家凯文·奥利瓦尔(Kevin Olival)长期研究蝙蝠 , 在中国和亚洲其他地方捕捉蝙蝠并采集它们的体液样本 。 奥利瓦尔所在的机构——非营利研究组织生态健康联盟(Eco Health Alliance)也与中国研究者有长期合作 。 奥利瓦尔近日揭示了他在收集的数千只中国蝙蝠样本中的惊人发现:“我们总共发现了大约400种新的冠状病毒 。 这意味着有400个可能导致一场疫情爆发的候选病毒 。 ”奥利瓦尔说 , 他和同事们采集蝙蝠的研究项目发现 , 蝙蝠病毒并不需要在另外一种动物体内发生变异才能感染人类 。 “这些步骤是不必要的 。 我们所展示的是 , 这些蝙蝠种群中与SARS相关的病毒有直接进入人类细胞的潜力 , 而不需要感染另一个宿主导致额外突变 。 ”这意味着引发新的重大疫情的途径可能要直接得多 。这种直接的感染途径已经在实验室里实现:研究人员把一种与SARS病毒基因非常相似的冠状病毒放在有人类细胞的培养皿中 , 这种病毒成功地感染了人类细胞 。 ”科学研究进一步发现并证实 , 蝙蝠所携带的病毒可直接感染人而无需所谓“中间宿主”的现象已经在世界各地发生多年 , 科学家将这种现象称为“溢出事件”(spillovers) 。 当然并不是所有的“溢出事件”都能引发致命的流行病 。石正丽团队早在几年前曾对云南省昆明市晋宁区夕阳乡一蝙蝠洞的蝙蝠研究亦证明 , SARS病毒最有可能是通过菊头蝠体内的SARS相关冠状病毒重组产生 。此外 , 他们还发现 , 能够结合人类ACE2(一种细胞受体 , SARS和新冠病毒目前都被证明可以结合ACE2 , 从而侵入细胞)的各种SARS相关冠状病毒在这个区域(蝙蝠洞穴)的蝙蝠中交叉传染 。 因此 , 蝙蝠体内的冠状病毒有可能“溢出”给人类 , 并出现类似SARS的疾病 。以上这些研究成果或发现均强烈暗示作为SARS类冠状病毒的新冠病毒有很高的潜力直接感染人而无需任何中间宿主 , 换句话说就是新冠病毒可能直接来自蝙蝠而无需中间宿主 。至于在武汉 , 蝙蝠是怎样实现直接跨越物种间的障碍而直接感染到人的这一可能性的 , 则是当今全世界的科学家都在寻找的重要答案之一 。
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