彗星@太阳系遭“外星人入侵”？一彗星神秘碎成30块，哈勃记录下全过程
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在电影《星际迷航》中 ， 进取号曾被分裂的外星飞船打到无力还击 ， 以至于曲速舱被打掉 。 而“外星飞船分裂”这一情景在2020年4月10日似乎也在太阳系内上演 ， 而且分裂的“外星飞船”曾经被认为是“第二颗太阳”的有力人选 。
这究竟是怎么回事呢？
后羿射日想必大家都听说过 ， 故事中10个太阳照耀天空给人们带来了极大的灾难 。 不过好在现实中我们只有一颗太阳 ， 不用担心多太阳带来的困扰 。 但你有没有曾想过 ， 如果天空中多出一颗太阳会是什么场景呢？
其实没啥悬念 ， 搁人脑门上俩浴霸灯一会就能烫瞎了 ， 更别说给地球安俩太阳了 ， 烤焦没跑 。 那我们真的没有可能看到“双日骑天”的景象了吗？其实也不一定 ， 就在4月份 ， 我们就差一点点就能看到两个太阳的奇观了 。
为什么说是差“一点点”呢？因为这颗星星在即将达到太阳亮度前 ， 碎了 ， 神秘地碎裂成了30块 ， 哈勃天天文望远镜记录下了全过程 。 如此突然 ， 以至于很多人认为这是“入侵太阳系的外星飞船分裂了” 。
这颗星是谁？为什么它能成为“第二颗太阳”？它又为何碎裂了呢？
来自大熊座的“太阳”我们都害怕小行星撞击地球 ， 毕竟在6400万年前 ， 一枚小行星就曾洗牌了地球的自然界 。 因此在NASA的支持下 ， 美国建立了行星地面撞击最后警报系统 ， 简称为ATLAS ， 用以寻找短期内可能撞击地球的小行星 。
而在2019年12月28日 ， ATLAS发现了本文的主角——彗星C / 2019 Y4 ， 也被称为阿特拉斯彗星 。
被发现时 ， 阿特拉斯彗星正位于大熊座方向 ， 距离太阳2.94个天文单位 ， 预计2020年5月23日抵达距离太阳0.25个天文单位的近日点 ， 此时距离地球约0.78个天文单位 。
看似平淡无奇的彗星却引发了天文界的热议 ， 原因无他——它太亮了 。
目前世界上观测到的最亮的彗星是2007年发现的麦克诺特彗星 ， 最亮时亮度达到了-5.5星等（星等越小 ， 亮度越高） 。 尽管阿特拉斯彗星的亮度并没有在第一时间赶上前辈——被发现时亮度仅为19.6星等 ， 但是它却有着不俗的潜力 。
在发现阿特拉斯彗星的2个月内 ， 彗星亮度从19.6等增加到12.3等 ， 已经增亮了8个星等 ， 增幅超过800倍 ， 而其前辈阿特拉斯彗星在相同的时间内只增亮了100倍 。
而在2020年3月22日时 ， 阿特拉斯彗星的亮度就达到了8.5星等 ， 科学家更是预计 ， 当阿特拉斯彗星到达近日点时 ， 其亮度将达到-25星等 。 要知道满月的月亮亮度才-13等 ， 太阳的亮度也仅-26.7等 。 也就是说 ， 根据预计 ， 其最亮时仅比太阳暗一丢丢 ， 如果该彗星按期抵达近日点 ， 对于人类来说 ， 相当于出现了两个太阳 。
不过对彗星亮度变化的预测一向是门玄学 ， 很多时候根本不会知道最后彗星会发展成什么样 ， 就像2007年发现的17P ， 一天内亮度就从17等增加到2等 ， 狂增100万倍 ， 而2016年发现的252P ， 10天内亮度从10等增加到4等 ， 其亮度变化都十分出乎人的意料 ， 简直就是“薛定谔的亮度” 。
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