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「染色体」男人更短寿？科学家：罪魁祸首是他们身上的这个“小东西”


「染色体」男人更短寿？科学家：罪魁祸首是他们身上的这个“小东西”
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「染色体」男人更短寿？科学家：罪魁祸首是他们身上的这个“小东西”
动物界存在着一种奇怪的现象 ， 雄性动物的寿命普遍低于雌性 。 既然普遍存在 ， 那就意味着这一现象必然存在深层的生物学原因 。
目前 ， Y染色体是这一现象的头号嫌疑犯 。 不论是科学界还是民间 ， 一批判Y染色体 ， 理论要多少有多少 ， “石锤”倒是至今拿不出几个 。 终于 ， 一支来自加州大学伯克利分校的团队带着实验数据站了出来 ， 他们宣称 ， 就是Y染色体“害”了你！不过 ， 它“害”你方式倒是和多数人此前所想的不太一样[3
。
想要把雄性短命归罪于Y染色体 ， 首先需要明白Y染色体特殊在哪 。 研究人员利用果蝇模型 ， 给Y染色体做了一个全面的“体检” ， 最后发现 ， 相对于其他X染色体 ， Y染色体上的DNA重复序列（repetitive sequences）数量明显偏高 。
重复序列人如其名 ， 就是一些内容高度重复的DNA片段 ， 当今科学界对它们的认识主要有两点：第一 ， 这是一帮“自私”的序列 ， 它们会为了复制自己而去迫害周围的邻居基因 ， 造成生物体内基因组的不稳定；第二 ， 作为对策 ， 细胞会在它们身上形成一种名为异染色质（heterochromatin）的结构 ， 把这些序列“封装”起来 ， 从而抑制它们的表达 。
理论上讲 ， 异染色质的数量 ， 会由于不明的原因在衰老中不断减少 ， 研究人员立刻意识到了其中的问题：这就意味着 ， Y染色体上的重复序列会在老年果蝇的体内大量表达 ， 损害基因组的稳定性 ， 从而影响寿命 。 如果能证实这一理论 ， 我们就可以“石锤”Y染色体是影响男性寿命的真凶 。
【「染色体」男人更短寿？科学家：罪魁祸首是他们身上的这个“小东西”】果然 ， 通过免疫共沉淀技术（ChIP-seq） ， 研究人员发现 ， 雄性果蝇在年轻时（8天大） ， Y染色体上的染色质数量远高于其他染色体 。 但进入老年后（68天大） ， 雄性果蝇体内的异染色质开始大量丢失 ， 相比起来 ， 雌性果蝇由于没有Y染色体 ， 衰老后异染色质的丢失数量低于雄性1.5倍之多 。
结果呢？重复序列在老年雄性果蝇体内变成了脱缰的野马 ， Y染色体相关的43个重复序列里 ， 有42个的表达水平出现了显著提升 。 对比之下 ， 老年雌性果蝇体内所有的染色体都算进去 ， 也才只有6个重复序列的表达水平有所升高 。 显然 ， 两性果蝇在衰老后 ， 生物学层面最大的差异之一就是Y染色体上这些“自私基因”的表达 。
基因层面解释通了 ， 如何证明Y染色体的确会影响雄性的寿命呢？这里就展示出了果蝇作为基因研究模型的一个巨大便利 ， 不同于人类 ， 果蝇的性别 ， 是由X染色体在全部染色体中所占的比例决定的 ， 与有没有Y染色体无关 。 这就允许研究人员通过基因技术制造出带有Y染色体的雌性（XXY）、不带有Y染色体的雄性（X0）和带有双倍Y染色体的“猛男”雄性（XYY） 。
和此前的推理完全一致 ， 脱开了Y染色体这个累赘的雄性果蝇（X0） ， 寿命一路飙升 ， 甚至直接超过了正常雌性 。 而戴上了Y染色体的雌性（XXY） ， 寿命立刻大幅下降 。 不过最惨的还是带有双倍Y染色体的“猛男”雄性（XYY） ， 它们刚刚步入中年就开始集体团灭 。 一句话总结就是 ， 不论什么性别 ， Y染色体越多 ， 活的就越短 ， Y染色体就是减少广大男性寿命的元凶 ， 石锤了！
时光派点评去掉Y染色体虽然延长了“雄性”果蝇的寿命 ， 不过考虑到Y染色体上的基因都集中表达在果蝇的生殖组织中 ， 没有了Y染色体对于一个“雄性”意味着什么 ， 你懂的……


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