中国北方民族史话--李世民善待颉利可汗
颉利是唐时的东突厥可汗 。 古代突厥人是铁勒的一部 ， 以狼为图腾 ， 南北朝初期 ， 他们被柔然征服 ， 被迫迁徙到阿尔泰山南麓 。 由于阿尔泰山的外形有点像战盔 ， 当地人俗称为突厥 ， 于是 ， 他们的部落就以突厥命名 。由于突厥人比较擅长冶铁 ， 柔然人也管他们叫“锻奴” 。 但南北朝后期 ， 突厥人发展壮大起来 ， 并打败灭亡柔然 ， 在整个蒙古高原建立了幅员广阔的突厥汗国 ， 势力迅速扩展 。当时 ， 北魏已经分裂灭亡 ， 只有北齐与北周两个政权并立 。 双方都慑于突厥汗国强大的军事实力 ， 为了消灭对方 ， 或至少让突厥汗国中立 ， 两国均采取向突厥纳贡、和亲的政策 ， 以争取突厥人的支持 ， 而突厥人也借机两面通吃 ， 获得了大量经济利益 。尝到了甜头 ， 突厥人不希望南方有任何势力强大 ， 这样他们就可以一直坐收渔利 。 但杨坚建立了隋朝 ， 直接挑战了突厥人的利益 。 于是 ， 趁隋朝还没站稳脚跟 ， 突厥人从甘肃一带发起大举进攻 。 隋文帝被迫发兵抵御 ， 并修筑长城 ， 把突厥人挡住 。 等灭亡了陈国 ， 隋朝完成南北统一后 ， 实力大大增强 ， 与突厥的力量对比也发生根本改变 。 隋朝利用军事和政治手段 ， 对突厥势力发起全面反击 ， 取得了相当大成果 。 同时 ， 突厥汗国内部分化 ， 分裂为东西两部分 ， 各自内部斗争激裂 ， 对南方的威胁减少 。但东突厥的颉利可汗在位时 ， 又和大唐对立 ， 年年带人到大唐边境抢劫 。 有一次 ， 他亲自率领大军15万人 ， 到大唐的并州（河北保定和山西太原、大同一带）抢掳了5000多口人 ， 还曾带着10多万骑兵到山西的朔州、太原一带抢掠 。唐武德九年（626年） ， 唐太宗李世民刚刚即位 ， 颉利可汗率兵20万直逼长安 ， 到了距长安城只有40里的渭水边上 。 唐太宗来不及逃走 ， 只好亲率将士 ， 隔着渭水与颉利对话 。 颉利可汗当时看唐军的军容比较严整 ， 大批援军马上到来 ， 又看到唐太宗答应给他很多金银财物 ， 并继续进贡 ， 就和李世民结下“渭水之盟” ， 领兵退走了 。突厥人虽然退走了 ， 但唐太宗对此十分恼怒 。 他说：我们厚待突厥 ， 以前是因为天下还未安定 ， 但他们背约了 。 现在天下已定 ， 所以一定要歼灭突厥人 ， 决不能再姑息他们 。贞观四年（630年）正月 ， 李世民亲自指挥策划了定襄会战 ， 他先派李靖领兵3000人 ， 直捣颉利阴山老巢 ， 颉利被迫把他的牙帐从定襄迁到碛口 。 但唐军不依不饶 ， 又派副将李世勣率军从云中（今内蒙古和林格尔西北土城子）出发 ， 与突厥军队展开大战 ， 重创了颉利大军 。 颉利打了败仗 ， 于是派遣使者到长安 ， 给李世民谢罪 ， 并请求举国归附大唐 ， 自己也愿意到唐朝听命 。 唐太宗听颉利可汗使者这么说 ， 挺高兴 ， 就答应了 。但颉利表面虽然装得很谦卑 ， 内心却还在犹豫 ， 根本不想归附大唐 ， 准备等到天暖和一点 ， 草青马肥之后 ， 再逃往漠北 。 李靖看出了他内心的想法 ， 和李世勣两人一商量 ， 决定先下手为强 。 在唐朝诏使还在颉利那里 ， 双方正在憧憬和平的时候 ， 挑选了精骑1万人 ， 发起了袭击 。颉利见到大唐皇帝派来使者 ， 以为真的没事了 ， 不料李靖借着大雾掩护 ， 一下子杀到距颉利中军大帐只有7里的地方 ， 颉利不得不在慌乱中只身逃到碛口 。 李靖斩首突厥士兵1万多人 ， 俘获了突厥男女10多万 ， 把颉利的妻子杀死 ， 还抓获了颉利的儿子 。此后 ， 颉利和他的残存军队1万人被李世勣大军堵在碛口 ， 无法行动 。 颉利手下将领纷纷投降 ， 他本人后来也被唐军俘虏 ， 押送长安 。到长安举行庆功宴会时 ， 唐廷按当时的习惯 ， 命令颉利可汗青衣行酒 ， 他只好照办 。 但颉利被押送到长安后 ， 李世民接见了他 ， 可能是出于政治考虑 ， 李世民非但没有杀他 ， 还下诏安排他在长安住下来 ， 又把家属都归还给了他 ， 让政府出钱 ， 供养她们生活 。 颉利也很意外 ， 哭着谢恩 。颉利可汗不习惯住房子 ， 经常在家中设一毡帐居住 ， 而且郁郁寡欢 ， 一想起往事 ， 常与家人对泣悲歌 。 唐太宗听说后 ， 就打算任命他为虢州剌史 。 这个地方靠山 ， 可以打猎 ， 让颉利缓解内心的痛苦 。 但这个地方太重要 ， 颉利推辞不去 ， 李世民于是任命他当右卫大将军 ， 赐给房舍田地 ， 让他过上了好日子 。颉利可汗家的女眷也都由政府按级别供应 ， 但其生母是以后自己来的 ， 没有供应 ， 颉利可汗就把自己的肉食都给了她 。 唐太宗听说这件事 ， 十分感叹 ， 立即厚赐了他 。贞观八年（634年） ， 颉利在长安去世 ， 李世民下诏让突厥人按他们自己礼仪火化安葬 ， 并在长安附近给他起冢建坟 。唐朝打败了东突厥 ， 立刻又把手伸向了西突厥 ， 策动了一部分人西突厥人反叛 。 使西突厥又分裂为两部份 ， 双方互相攻伐 ， 唐朝也因此获得了宗主权 。 但西突厥国力得到一定恢复后 ， 停止了分裂局面 ， 并发动了反唐叛乱 。 他们想摆脱唐朝的宗主控制 ， 谋求独立 。 为镇压他们的叛乱 ， 唐朝和回纥人结盟 ， 彻底打败了西突厥 ， 使西突厥完全成帝国的附庸 。
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