南沙群岛:亲历者讲述:1946年国民政府收复南沙群岛始末
1946年7月 , “太康”、“太平”、“永定”、“永胜”、“永顺”、“永泰”、“永宁”、“永兴”8舰由美国远航回国 , 略事修整 。 我国政府即组织收复南沙、西沙两群岛舰队 , 以当时认为装备最新式的太平舰(护卫驱逐舰)为旗舰 , 率领“中业”(大型登陆舰) , “永兴”(扫雷舰) , “中建”(大型驱逐舰)等舰前往执行收复任务 。 任命海军上校林遵为舰队指挥官 。 林遵和麦士尧舰长指定我负责与航海官戴熙愉、参谋林焕章共同研究拟订航行计划 , 限令在1946年12月底前完成接收任务 。
当时我是太平舰的少校副舰长 , 从1934年起在海关航标船和测量船上工作多年 , 对沿海航标、航道比较了解 , 对在大风浪中运送人员和物资上海岛也有一定经验 。 但南沙群岛的航海资料和航法 , 不论中外航路指南均无阐述 , 只说这里是“危险地带” 。 因此当我接到指挥官和舰长交代这领航重任时 , 心中无数 。 于是四出搜罗资料 , 后从上海海关海务处找到一张1910年法国出版的南沙群岛旧海图 , 但该图比例尺很小 , 水深点很疏 , 不适合航海之用 。 从这幅海图中 , 得知南沙群岛的岛礁和暗沙 , 大部份是由珊瑚礁构成 , 并多为水面下的环抱着礁湖的环礁 。 全区没有灯塔或任何航标 。 太平岛算是最大的岛 , 面积也不到0.5平方公里 , 高度只有3.3米 。
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永兴舰
在能见度良好的情况下 , 也只可在靠近7—8海里内才能看到该岛 。 在天水相连的辽阔南海中找他 , 好比“海里寻针” 。 太平岛四周被珊瑚礁所环绕 , 要登上该岛 , 必须经过珊瑚面航行 , 摸索深水航道前进 , 能否找到这条航道 , 我手头还缺乏有关资料 。 但当时我抱着坚强的信念:人定胜天 , 法国人、日本人能登上太平岛 , 我们也一定能登上 , 何况我们的祖先就曾经上去过呢!我要克服一切困难 , 完成收复祖国领土的光荣任务 。
我认真研究南沙群岛的形势和周围水深 , 以及南海的气候、风向、海流、海浪等 , 分析过去沉船多在南沙群岛东北部的原因 。 又根据当时东北风季 , 南海的海流是以西南流为主这一要点 , 认定由西向东驶近太平岛 , 大致逆流航行 , 对控制航速以搜索太平岛和找珊瑚礁间的航道是有利的 。 于是决定由榆林港开出后 , 先向南行驶 , 至越南海岸的华利拉(Varella)角外 , 然后向东驶向太平岛 。 虽然这样会多航行些里程 , 但既有把握找到该岛而又安全 。
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另一方面 , 由上海至榆林港所经各海区的气象、潮流、航标和雷区等 , 也要深入研究 。 因为当时正是第二次世界大战结束后不久 , 我国沿海的灯塔、浮标等大部份尚未恢复 , 有些雷区尚未经过彻底测扫 , 海上常有漂雷出现 。 同时 , 海上治安也较乱 , 华南海区海盗猖獗 , 对航船安全威胁很大 。 以上种种因素 , 都要在设计航线时考虑进去 。 经过短短半个月研究、设计和准备 , 制订了全部航行计划、途中舰队联系及指挥信号等 , 并经上级批准按照执行 。
两次折回榆林港
1946年10月29日 , “太平”号等四舰由上海吴淞口列队出发 。 沿途以信号灯、旗号或无线电话指挥和互相联系 。 开启雷达 , 加强了望 , 利用岸标 , 有时利用天体 , 勤测船位 , 做好海图作业 , 同时搜索海面物标 , 注意来往船只的动态 , 随时做好战斗准备 。 平均航速为10节 。 11月2日到虎门 , 接收专员和工作人员上舰 , 11月6日由虎门续航 , 11月8日驶抵榆林港 , 在榆林港补给 , 与榆林和三亚海军商量无线电联络计划 。