「彗星」那个号称将比太阳还亮的彗星解体了！哈勃拍摄到惊人图像
号外！号外！那个万众瞩目 ， 号称将比太阳还亮的彗星C/2019 Y4（ATLAS）已经死在路上 。 哈勃太空望远镜于2020年4月20日和23日拍摄的两张照片 ， 以最高清视角揭示了这颗彗星解体的情况 。
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据介绍 ， 哈勃4月20日拍摄的照片捕捉到了大约30块碎片 ， 23日拍摄的则为25块 。 这些碎片都笼罩在被阳光照亮的彗星尾尘中 ， 它们的外观在这两天里发生了显著变化 ， 以至于难以将各个亮点对应起来 。
能够如此清晰地见证彗星解体是令人兴奋的 。 因为这很不常见 ， 彗星解体后的碎片通常太暗而无法被看见 ， 此等规模的事件每十年大约只会发生1-2次 。
由于彗星解体发生得很快 ， 而且不可预测 ， 天文学家至今仍然无法确定其中原因 。 哈勃这一次拍摄的清晰图像或许能够提供新线索 。 在解体之前 ， 整个彗核的长度估计超过两个足球场 。
这颗彗星原本还被给予厚望——在今年5月底飞掠太阳的过程中可能达到惊人亮度 ， 上演一场天文奇观 。 现在一切算是化作泡影了 ， 带着全村希望而来 ， 结果碎了一天 。
C/2019 Y4（ATLAS）最初由小行星撞击地球最后预警系统（ATLAS）于2019年12月28日发现 ， 是2019年最后一颗被发现的彗星 。 由于这颗彗星的轨道与1844年大彗星的轨道非常相似 ， 有人猜测它可能是1844年大彗星的碎片 。
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【「彗星」那个号称将比太阳还亮的彗星解体了！哈勃拍摄到惊人图像】
一开始 ， C/2019 Y4（ATLAS）并没有引起太大关注 。 然而 ， 到了今年三月中旬 ， 天文学家发现它的亮度开始暴增 ， 按这样的势头下去 ， 可能在今年五月份变得异常闪耀 ， 成为过去20年来肉眼可见的最壮观的彗星之一 。
NASA当时预测C/2019 Y4（ATLAS）在5月31日抵达近日点时亮度可达-5星等 ， 比金星还亮；国外业余天文学家吉迪恩·范·布特南（Gideon van Buitenen）大胆扬言 ， 它可能超过-20星等 ， 亮度直逼太阳；有些人甚至给C/2019 Y4（ATLAS）贴上“比太阳还亮”的标签；还有人YY出了C/2019 Y4（ATLAS）光临时壮观的场面......嗯 ， 毒奶 ， 使劲毒奶！
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然而 ， 随着时间推移 ， 天文学家发现情况并没有那么乐观 ， 不得不调低预期 。
到了今年四月初 ， C/2019 Y4（ATLAS）终究是撑不住了 ， 浮现出解体迹象 。 天文学家通过对比2020年4月2日和5日拍摄的图像推断 ， 这颗彗星的彗核已经开始分裂 。
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随后 ， 2020年4月10日拍摄的图像表明 ， C/2019 Y4（ATLAS）的彗核已经分裂成至少五块 ， 同时亮度暴跌 ， 由2020年3月底的7星等降至10星等 ， 彗星解体被彻底坐实了 。 再之后 ， 就是上文中哈勃拍摄的两张照片 ， 以最高清视角揭示了彗星解体的情况 。
实际上 ， 当初也有不少人担心C/2019 Y4（ATLAS）可能会挂在路上 。 毕竟 ， 彗星放我们鸽子也不是一次两次的事 。 事实证明 ， 这一次我们又被彗星鸽了 。
哈勃最新的观测表明 ， 这颗正在解体的彗星距离地球约1.46亿公里 。 如果一些碎片能够幸存 ， 那么将在2020年5月23日从距离地球约1.16亿公里处飞过 ， 8天后以4000万公里的距离掠过太阳 。 只不过 ， 肉眼可见的大彗星奇观是没了 。
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