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公元1167年 ， 随着匈牙利人战败 ， 拜占庭成功稳固了自己的北方边境 。 随即就重新将注意力转向东方 ， 对准了已控制半个小亚细亚半岛的罗姆苏丹国 。 皇帝曼努埃尔一世希望 ， 能在自己的有生之年消灭他们 ， 从而将帝国的半壁江山重新整顿 。
然而 ， 发生在1176年9月17日的密列奥塞法隆战役 ， 却彻底泯灭了帝国的复兴希望 。 也使得君士坦丁堡当局意识到 ， 自己再也没能力重新控制整个半岛 。
烽火再起
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发展迅猛的罗姆苏丹是拜占庭的东方大患
早在曼努埃尔一世即之初 ， 突厥人就在东部边境对拜占庭帝国构成严重威胁 。 但因为有来自西欧的十字军势力牵制 ， 双方的尖锐矛盾一度有过缓解 。 但随着埃德萨城在1144年被攻陷 ， 重整旗鼓的叙利亚突厥也已逼近了乞里西亚地区 ， 并导致失败的第二次十字军东征爆发 。 此后 ， 相互指责的希腊人与拉丁邻居便更加仇恨彼此 ， 使得中部内陆的鲁姆苏丹国借机迅速崛起 。
公元1158年 ， 曼努埃尔首次对鲁姆苏丹国用兵 。 他利用鲁姆人正与叙利亚同宗交战之际 ， 派侄子康托斯特法诺斯率军出征 ， 并成功重创了苏丹基利杰-阿尔斯兰二世的部队 。 后者于1162年春亲临君士坦丁堡 ， 按惯例表示臣服和纳贡 ， 还允许曼努埃尔在他的统治区内任命主教 。 这样 ， 整个罗姆苏丹就暂时成为帝国的最新藩属 ， 促成了长达10年的和平共处 。 拜占庭皇帝也得以腾出手来 ， 向西对匈牙利和塞尔维亚两地动武 。
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曼努埃尔在战争爆发前也做了突厥人10年宗主
到了1174年 ， 叙利亚东部的赞吉王朝统治者努尔丁逝世 ， 让分散鲁姆苏丹国精力的叙利亚突厥衰退 。 阿尔斯兰二世立即大举攻打对方 ， 仅用1年时就攻占了宿敌的大部分领土 。 不幸战败的达尼什蒙德埃米尔 ， 也只能逃到拜占庭境内避难 。 曼努埃尔得知此事 ， 便按照之前的和约内容 ， 向罗姆人索要部分新征服领地 。 这个要求很自然的遭到罗姆人拒绝 ， 拜占庭便以对违约为借口 ， 正式开启新一轮热战 。
曼努埃尔首先派兵占领了两国之间大片荒凉边境 ， 随后在多利莱乌姆、西比利亚和科提亚乌姆这三处据点建立要塞 。 为彻底解决突厥问题 ， 皇帝还重新征召了数万大军 ， 并命人制造大量攻城器械 。 除原有的希腊裔部队外 ， 自然不忘以雇佣手段召集西欧骑士与库曼骑射手加盟 ， 并让已经臣服的匈牙利和安条克公国也派兵支援 。 自己则要亲临一线 ， 指挥这场事关重大的东方决战 。
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阿斯兰二世的扩张打破了自己与拜占庭之间的力量对比一掷千军
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立刻君士坦丁堡前往东方战场的拜占庭军队
1176年夏季 ， 准备就绪的3万大军开始从洛帕迪昂挥师东进 ， 目标直指鲁姆苏丹的首都伊康尼乌姆 。 与此同时 ， 皇帝还命令自己的侄子安德洛尼卡率领另一支军队 ， 攻打苏丹国的北部重镇阿马西亚 。 这样的钳形攻势 ， 无疑有利于分散守军的力量集中 。 但罗姆人的游牧旧俗 ， 却能使自己的军事部署存在更大灵活性 。
起初 ， 曼努埃尔的主力进军非常顺利 ， 但在进入对方国境后 ， 拜占庭人发现突厥早已破坏了沿途水源和草场 。 更加不利的是 ， 军中又很快爆发了痢疾疫情 ， 极大影响了战斗力 。 不得已之下 ， 皇帝只能在抵达废弃的密列奥塞法隆堡垒后 ， 决定在那里稍作停留 。 当时的阿尔斯兰仍不愿与宗主翻脸 ， 还是按惯例派出使臣向曼努埃尔求和 ， 承诺将答应拜占庭方面的所有条件 。 这次外交行动也在拜占庭内部引发激烈讨论 ， 让那些常年与突厥作战的将领们都建议皇帝见好就收 。 因为他们非常熟悉对手的特点 ， 害怕在继续深入后蒙受不必要损失 。 但也有许多刚刚从军的年轻贵族 ， 力劝曼努埃尔要及时运用兵力优势 。 理由是对方不可信赖 ， 终究会在将领爆发更大冲突 。 最终 ， 曼努埃尔选择听从后者意见 ， 拒绝苏丹的任何要求 ， 决定再继续向伊康尼乌姆进军 。
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