旋翼飞行器:亚瑟·杨和他一手打造的贝尔30直升机,直升机制造巨头起步之作( 三 )
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△1A型贝尔30直升机的座舱内部仪表盘视图
1945年1月5日 , 美国陆军航空军的飞行员杰克·伍兰斯驾驶着一架P-59彗星在洛克波特附近失事 , 为此贝尔飞机公司出动“模型30”直升机展开了该公司的首次直升机救援行动 。 美国陆军航空军的飞行员乔·马沙姆驾驶着一架P-59执行搜索和引导任务 , 弗洛伊德·马卡松则驾驶着一架“模型30”紧随其后来救援这名不行的飞行员 。
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△2号原型机在飞行测试中
不过由于此次行动是非公开的 , 所以现在无法得知到底是1号还是2号原型机执行了救援任务 , 不过两个月后 , 贝尔公司就开展了首次直升机救援活动 。 当时有两名渔民在伊利湖(北美洲五大湖之一)执行冰上捕鱼而受困湖中 , 卡尔松再次驾驶“模型30”直升机出动完成了此次救援行动 , 由于在此次救援行动中的出色表现 , 卡尔松还获得了美国财政部颁发的银质奖章 。
飞行员与乘客之间的“矛盾”——3号原型机
与此同时 , 第三架“模型30”直升机的制造工作也由此正式启动了 。 新直升机的设计改进主要包括采用了四轮式起落架、“先进的”仪表盘和圆管型尾梁 , 不过该机座舱设计还是采用了1号原型机的开放式座舱设计(这应该和当时的试飞员反馈有关 , 当时很多飞行员仍然比较偏爱开放式的座舱 , 视野开阔 , 驾驶体验和舒适度都比较高) 。
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△飞行测试中的贝尔30直升机原型机
3号原型机的注册编号为NX41869 , 在1945年8月25日完成了首飞测试 , 在测试中该机的表现良好 , 贝尔飞机公司也决定尽快将该机用于飞行展示和表演中 , 但是初期反馈表明 , 开放式座舱的设计尽管得到了飞行员的支持 , 但却没有得到观众和客户的认可 。
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△弗洛伊德·卡尔松正在操纵驾驶一架“模型30”的早期版本进行飞行测试
为了平衡两方面的要求 , 杨想出了一个办法 , 他采用有机玻璃给座舱安装了一个宽敞、视野开阔的泡型罩子 , 如此一来 , 总算是满足了飞行员和客户之间的不同要求 。 所以从整体来说 , 3号原型机从外观上更接近于贝尔飞机公司后续打造的“模型47”直升机 。
亚瑟·杨的加入 , 以及贝尔“模型30”的诞生 , 可以说是贝尔公司在直升机行业迈出的第一步 , 尽管在固定翼飞机市场的竞争中 , 这家公司并没有获得预期的名誉和地位 , 但是 , 也许当时的贝尔飞机公司都没能料到 , 在如今的欧美 , 民用直升机市场中 , 每两架在飞的直升机 , 其中就有一架是贝尔制造 。
所以说 , 贝尔30直升机 , 正是这家直升机巨头起步的地方 。
目前 , 仍然有两架“模型30”直升机仍保留在博物馆中 , 分别是编号“NX41867”的1A原型机 , 该机位于美国国家航空航天博物馆(NationalAirandSpaceMuseum) , 以及编号“NX41869”的3号原型机 , 该机被存放在纽约州阿姆赫斯特的伊利县历史学会博物馆(ErieCountyHistoricalSocietyMuseum) 。
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△位于博物馆中的编号为“NX41867”1A型贝尔30直升机
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