上世纪六十年代 ， 经过二十多年的发展 ， 直升机理论分析和生产制造技术日趋成熟 。 直升机凭借其独特的悬停性能和低速机动能力 ， 在军民用领域发挥着越来越大的作用 ， 但是大尺寸旋翼系统固有的缺点使得直升机前飞速度始终保持在较低的水平 。 一方面出于军事任务的需求 ， 另一方面则出于对高效、便捷的城际交通运输任务的追求 ， 很多直升机公司都开始探索是否存在一种混合布局的旋翼类飞行器 ， 这种飞行器既能够像固定翼飞机一样飞的快 ， 又能具备直升机一样的悬停和低速性能 ， 这种直升机就被称作“复合式直升机” 。
【「旋翼飞行器」加装喷气发动机和机翼的贝尔533，贝尔高速复合式直升机初尝试】
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△洛克希德公司的AH-56A夏延武装攻击直升机正是美国上世纪五六十年代复合式直升机的代表作
本文的主角贝尔直升机公司的“模型533”（Model533）正是诞生在这一时期的一型复合式直升机 ， 该机的多种改装设计遍及了复合式直升机的三种基本构型（推力复合式、升力复合式和推升力复合式） ， 其前飞速度也代表了复合式直升机在六十年代的最高水准 ， 可谓相当出色 ， 下面——请看正文 。
源于美国陆军的预研项目——贝尔533的诞生
贝尔533（Bell533）是一型试验性质的直升机 ， 该机诞生于上世纪60年代 ， 由贝尔直升机（BellHelicopter）公司为美国陆军打造 ， 其目的是为了探索直升机旋翼系统在高速飞行情况下的真实状态以及其飞行速度理论限制 。 从本质上来说 ， 贝尔533是基于一架YH-40型直升机改装而成的 ， YH-40是一种UH-1“休伊”系列直升机的预生产型号 ， 贝尔直升机公司将这家YH-40直升机改装成了多种多样的直升机和复合式直升机配置来进行各种直升机飞行试验 。
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△一架早期的“休伊”直升机原型机的机身 ， 贝尔533型直升机的“模板”
美国陆军将贝尔533称为“高性能直升机”（HPH；HighPerformanceHelicopter） ， 该机在上世纪六十年代末达到了时速508.6公里（274.6节）的极高水平 ， 但由于该机主要还是试验机 ， 其上采用的技术成熟度较低 ， 风险较大 ， 所以并没能走向生产 ， 而是在不久之后就退役了 。
上世纪六十年代 ， 美国军用直升机技术发展日趋成熟 ， 美国陆军航空兵也逐渐不满足于当时现役直升机的性能水平 ， 于是启动了一个项目来研究是否能够对现役直升机进行改进来提升其性能 ， 他们希望能够通过试飞测试来验证这些改动 。 当时有三家直升机公司参与了该项分析研究工作 ， 他们给出的结论无一例外都是肯定的——通过恰当的改进设计 ， 直升机的性能能够得到大幅度提升 。
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△贝尔533型直升机方案的剖面结构示意图
贝尔直升机公司也是该项目的一家参与者 ， 他们针对UH-1B型“休伊”直升机进行了性能改进调研 。 在调查研究之后 ， 贝尔向美国陆军提交了一份被命名为“高性能直升机”的建议书 。 1961年8月7日 ， 美国陆军运输研究和工程司令部（TRECOM；TransportationResearchandResearchEngineeringCommand）授予了贝尔直升机公司一份合同 ， 该合同就要求贝尔直升机公司为这种“高性能直升机”的建议方案打造原型 ， 从而进行实际的试飞测试研究 。
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△“高性能直升机”贝尔533的基础型号
作为回应 ， 贝尔直升机公司基于一架YH-40-BF型“休伊”直升机改装出了“模型533”（Model533）直升机 ， 不过该机的动力系统组件则是按照UH-1B型“休伊”直升机为标准的 。 该合同约定的研究工作分为两个阶段 ， 第一阶段是探索全机整体阻力的降低带来的好处；第二阶段就是探索增加辅助推进装置带来的好处 。
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