『新柏拉图主义哲学』中国的“儒家”是一种宗教吗？分析儒家与西方宗教的差异
对中国人来讲 ， 影响最大的莫过于儒家 。 在古代 ， 儿童入学 ， 首先教他们读“四书” ， 即《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》四部儒家经典 。 甚至有时候 ， 儿童刚刚开始识字 ， 就要读一种蕴含儒家思想的课本 ， 即《三字经》 。 然而儒家是不是一种宗教呢？
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“儒家”的创始人孔子儒家是一个不折不扣的宗教 ， “儒家”就是“儒教”
中国古有儒、道、佛“三教”之说 ， 这个“教”不仅有教化的含义 ， 也有“宗教”的意思 ， 然而到了近现代 ， 大家对于儒、道、佛的认识发生了变化 。 人们普遍承认道、佛是宗教 ， 儒 ， 则往往被视为单纯的哲学学说 ， 这其实是那个科学启蒙时代在中国人的观念中留下的印记 ， 清朝末年、民国初年有着非常强的科学主义的气氛 ， 新文化运动、五四运动轰轰烈烈的开展 ， 人们崇尚西方式的理性主义 ， 强调科学的力量 ， 把宗教等同于迷信 ， 等同于有权力者给老百姓的“鸦片” ， 于是一些知识分子为了挽救中国传统文化 ， 才不愿意承认儒家是宗教 。 或者退而求其次 ， 把“儒”分为“儒家”和“儒教” ， 认为只有后者才算作宗教 。
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新文化运动时期的知识分子
事实上 ， 儒家就是一个不折不扣的宗教 ， 儒家与儒教也是不可分割、一脉相承的 。 儒家有教典、教仪 ， 又有崇拜的对象 ， 也有教主 。 西方基督教有《旧约》《新约》 ， 儒教则是“四书、五经” ， 以及衍生的相关典籍 。
在教仪方面 ， 《礼记》《周礼》《仪礼》 ， 《仪礼》记述了冠婚、丧、祭、乡、射、朝、聘等礼仪 。 只是在现代大多被我们忽略掉了 ， 但是民间有些地方还保留着 。 比如婚嫁要选择“良辰吉日” ， 厅堂供奉着祖先的牌位 ， 每每过年过节家里所有的人都要焚香 ， 很多地方都保留着这样的传统 。 这就是仪式 ， 焚香一定要先祭天帝 ， 接着祭祀神明 ， 再祭祀祖先 。 排序从天地、神明、祖先 ， 这都是儒家的礼仪 。 尤其过春节、清明节几乎家家户户定要祭祀 ， 还有过年定要回家 ， 要“团圆” ， 这也是仪式 。 有人常常把仪式当成民俗 ， 其实它不只是民俗 ， 也是宗教的延伸 。
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儒家经典
儒教当然也有教团 ， 凡是以士君子为理想 ， 以仁义道德作为规条；以士君子立身 ， 就是教团的成员 。 只是儒教不是基督教教会那样收敛性的教团 ， 而是佛教那样发散性的教团 ， 不必登记 ， 不必宣告 ， 也没有洗礼式严格的入教仪式 ， 这就儒教独特的教团 。
既有教义—孝悌人伦、仁义道德 ， 又有教典一四书、五经 ， 还有教团—士君子 ， 也有崇拜对象一天帝、祖宗 ， 可见 ， 儒教具有十足的宗教特质 ， 是一个不折不扣的宗教儒家是“生命的宗教” ， 是不同于西方宗教的宗教
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与西方宗教强调“死”后的、彼岸的幸福不同 ， 我们的儒教是从“生”这个角度出发的 。 我们的宗教中此岸与彼岸是相连的 ， 并不是说我们儒教只有此岸世界 ， 没有彼岸世界 ， 而是说它是连通此岸跟彼岸的 。 彼岸在哪里?我们的祖先就在彼岸
子曰:“生 ， 事之以礼 ， 死 ， 葬之以礼 ， 祭之以礼”
－－《论语》
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焚香祭祀
祭天地 ， 祭先祖 ， 祭君师 ， 祭礼就是让你此生此世的生命关联着圣贤、祖先、天地 ， 意味着你的生命不是此生此世这一段而已 。 既然不是这一段 ， 也就不只有此岸了 ， 它是连续的 ， 链接着彼岸 。
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