「癌细胞」人类真的可以永生？答案在癌细胞中？
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古往今来 ， 长寿一直是一个备受关注的话题 ， 我们向往长久的寿命 ， 可惜细胞会随着年龄的增加变得衰老直至死亡 。 而癌细胞最突出的特征就是可以无限增殖 ， 这似乎与困扰我们的衰老现象恰好相反 ， 那我们是否可以从癌细胞的机制中找出一些与长寿有关的线索呢？
首先 ， 衰老的机制是怎样的呢？人是多细胞动物 ， 且人体结构复杂 ， 生理功能多样 ， 这就注定了细胞是会被慢慢消耗而衰老死亡的 。 其实人体表皮的皮屑就由死亡后被“排挤”到最外层的细胞组成 。 在细胞衰老的过程中会发生很多变化 ， 比如水分减少细胞干瘪 ， 所以老人的皮肤通常较干且松弛 ， 再比如脂褐色素累积 ， 所以会有老年斑的出现 。 关于细胞衰老的原因 ， 目前已有不少假说 ， 但尚未得出定论 ， 例如代谢废物累积学说认为细胞代谢产物的累积会危害细胞 ， 还有自由基学说认为是自由基会攻击DNA、蛋白质等分子来造成损伤 。
虽然细胞的衰老本身是新陈代谢的正常过程 ， 不算是一件坏事 ， 但是细胞普遍衰老并且没有足量的新细胞补充就会造成机体的衰老 ， 就像一辆年久失修的汽车 ， 各个部件都老化严重 ， 主人却不给它更换新的零件 ， 于是水缸拖累了发动机 ， 发动机又拖累刹车片 ， 长此以往整辆车都会垮掉 。而关于癌细胞就更有意思了 ， 癌细胞就像正常细胞里的异种 ， 他们具有超强的繁殖能力 ， 并且因为疯狂繁殖消耗了大量能量 ， 他们会和周围的正常细胞抢夺资源甚至杀死正常细胞 ， 它们还会伪装 ， 四处流窜以躲避免疫系统的追杀 。
并且 ， 科学家在癌症病人身上发现了许多在人类婴幼儿体内才存在的物质例如甲胎蛋白 ， 还有可以修复端粒的端粒酶 ， 那么癌细胞这种生存方式可取吗？答案是否定的 。
癌细胞这种拼命繁殖的方式是有弊端的 ， 因为它们把精力都放在繁殖上 ， 那其他的功能就会懈怠 ， 而被懈怠的可能就是那些对人体健康有至关重要的作用的功能 。 所以癌细胞就像一群极端自私的利己主义者 ， 它们为了自己族群的壮大抛弃了集体责任 ， 可是覆巢之下岂有完卵？人类机体如果死亡 ， 癌细胞自身也没有生存的可能 。
那么关于长寿还有别的可能吗？谷歌的一位首席科学家库兹韦尔预言说：到了2029年 ， 人类将开始正式走上永生之旅 ， 到2045年 ， 人类将正式实现永生 。 其实库兹韦尔所设想的更多的是让电子科技去干预人体自然的生理系统 ， 他设想向体内植入纳米机器人来接管免疫系统 ， 修复肿瘤、病原体等 ， 甚至是将意识上传电脑达到灵魂的永生 。
库兹韦尔的想法是很美好的 ， 可是这样的设想先不论对科技门槛的要求 ， 光是伦理这道门槛就需要很大的力气去跨越 ， 当然 ， 我们谁也不敢保证随着科技的发展人们对伦理道德的看法会有怎样的改变 ， 毕竟从古至今我们的伦理观也没有形成定式 。
就从生物学的角度考虑 ， 目前比较热门的是端粒说 。 端粒就是位于DNA两端的一长串重复的无意义基因序列 ， DNA在表达的过程中常会发生损伤和突变 ， 而端粒在这里充当的就是“炮灰”的角色 ， 它用来承担一部分伤害 ， 这样真正起作用的基因序列就可以少受一些伤害 ， 但是长期下来端粒也会慢慢缩短 ， 一旦消耗殆尽 ， 细胞就会走向凋亡 ， 这样来看端粒就像是细胞的“死亡倒计时” 。
而上文提到的恶性肿瘤细胞中有的端粒酶却可以修复端粒 ， 也就可以延长细胞的寿命 。 这也是目前学术界正在研究的热点话题 。 那么说到底 ， 长寿和癌细胞之间终究是有一些微妙的联系的 。
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