「」皮切福德：来自英格兰的乒乓战士
一米八二的高个子 ， 精瘦躯干上凌厉敏锐的双手是他有力的武器 ， 快得让人难以置信的反手连击则是他的得意技——利亚姆·皮切福德（LIAM ·PITCHFORD） ， 1993年7月12日生于英国的切斯特菲尔德 。他18岁时赴德国训练 ， 19岁代表英格兰参加2012年伦敦奥运会 。在2016年吉隆坡团体世乒赛中 ， 作为英格兰王牌 ， 皮切福德为英格兰赢得了自1983年后33年来首枚世乒赛奖牌 。
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两年后的哈尔姆斯塔德团体世乒赛 ， 皮切福德在对战日本时赢下两场 ， 2019年世界杯团体赛同样赢下两场 。从近两年战绩来看 ， 皮切福德对张本智和为3胜1负 ， 对丹羽孝希为1胜2负 ， 对水谷隼则为2胜0负 ， 这些战绩让他享有“日本杀手”的别名 。不仅如此 ， 在公开赛赛场上 ， 皮切福德还曾战胜过国乒两大主力马龙（2018保加利亚公开赛）和许昕（2020卡塔尔公开赛） 。
在乒乓球运动发展并不成熟的英格兰 ， 皮切福德是如何成长为世界乒坛顶尖球员的呢？让我们通过日本媒体这篇采访来寻找答案吧 。
“去德国打球并不是一件容易的事 。但如果不到德国去 ， 就无法踏出新的一步 。”
你来自乒乓球的发祥地英格兰 ， 是什么样的契机让你选择了乒乓球？
皮切福德（下称皮切）：我是从9岁开始打乒乓球的 ， 之前还打过网球、踢过足球 。但众所周知 ， 英格兰常常下雨（笑） ， 所以我就开始在午休的时候和好朋友一起打乒乓球 。乒乓球很有意思 ， 所以我就放下了网球 ， 选择了乒乓球 。
从9岁开始打乒乓球——跟日本的球员比起来 ， 这不算是早了 。
皮切：这个年龄在英格兰或者说在欧洲 ， 反而是普遍的 ， 英格兰的家长不会像日本的父母一样推孩子一把、让孩子参加体育训练 ， 小朋友大多是在学校或者俱乐部开始练习的 。不仅如此 ， 打乒乓球的人也比较少 。我的母亲也曾打过乒乓球 ， 但在我开始打球前就放下了 ， 所以我根本不知道自己的妈妈还打过乒乓球 。我倒也希望英格兰人也能早些让孩子们开始打球 。
切斯特菲尔德有厉害的乒乓球俱乐部吗？
皮切：切斯特菲尔德在英格兰的中部 ， 可以说是个乒乓重镇 ， 离谢菲尔德很近 ， 离伦敦则有大约3小时的车程 ， 人口大概在10万左右吧 。我最初加入的是阿兰·库克（前英格兰代表、现任男子代表队教练）所在的俱乐部 。小时候正是阿兰为我指导训练的 ， 俱乐部中也有在国内来说水平相当不错的选手 。其实我一直到13、14岁 ， 乒乓球练得都还不多 。后来我被选入了英格兰国家队 ， 转到了谢菲尔德的训练中心 ， 那儿有一位中国教练 ， 在我14到17岁间一直是他指导我练习 ， 再后来就到德国打球了 。
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你是在17岁的时候转到德国的奥可森豪森训练吧？“去德国”这个决定 ， 对于当时的你来说是个艰难的判断吗？
皮切：在14到16岁期间 ， 我还是像其他孩子一样去上学、去参加考试 。但当时周围都是全职打球的选手 ， 这让我觉得我是在浪费自己作为运动员的时间 。在英格兰 ， 长到16岁 ， 就可以独立选择自己喜欢的人生道路 。即使不继续升学 ， 以后也还可以不断学习 ， 所以我和父母聊了聊 ， 告诉他们我想继续走乒乓球的路 。
虽然去德国打球并不是一件容易的事 ， 但我觉得 ， 如果不到德国去 ， 就无法踏出新的一步；如果不去德国冒冒险 ， 自己也就不会变得更强 。何况当时 ， 我还有着强烈的想要参加2012年伦敦奥运的想法 。
“日本的乒乓球确实与我十分契合 ， 速度极快、干净利落 ， 这就是日本乒乓球的风格 。”
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