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坦克■美国陆军下一代轻型坦克终于正式亮相，比中国晚了7年

2020年4月22日 ， 美国陆军部长瑞安-麦卡锡访问了美国通用动力地面系统部 ， 这里是美国陆军下一代轻型坦克"机动防护火力车"的研制场所 。 麦卡锡来访的目的 ， 正是观看实车 。
2018年9月 ， 美国国防部和陆军批准了"机动防护火力车"进入快速样机制造阶段 ， 也就是说 ， 承包商需要用不到5年的时间制造一批能够在作战环境下演示验证的样车 。 根据合同 ， 通用动力公司地面系统部需要制造12辆样车 ， 用于恶劣环境测试、作战测试、人车结合评测等工作 ， 来衡量样车的性能 ， 并听取用户反馈 。
到这一年的12月 ， 美国陆军正式向英国宇航系统公司地面和武器系统部、通用动力公司地面系统部授予合同 ， 各研制12辆样车 ， 用来实施全面战斗试验 。 按照通用动力公司的计划 ， 将在2020年3-9月间把这12辆样车完成 。 这个研制阶段结束后 ， 美军将在2022年从两种样车里选择一种 ， 进入小批量生产阶段 。 英国宇航公司打算在上世纪的M8轻型坦克基础上研制一种加强型 ， 因此不能算作严格意义上的21世纪轻型坦克 。 我们下面的讨论 ， 都基于通用动力公司样车展开 。
坦克■美国陆军下一代轻型坦克终于正式亮相，比中国晚了7年
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【机动防护火力车的车体高大】
美国陆军打算购买504辆机动防护火力车 ， 每个陆军战斗旅配备14辆 。 第一辆战车将在2025年服役 。
如果机动防护火力车按计划研制成功 ， 将是21世纪第二种全新研制的轻型坦克 ， 第一种就是中国在2015年定型、2019年国庆阅兵式上公开展示的15式轻型坦克 。
但从目前公布的参数来看 ， 机动防护火力车称作轻型坦克未必合适 。 从通用动力公司发布的样车来看 ， 它采用了从欧洲阿斯科德步兵战车改进而来的底盘 ， 有限增强了正面防护能力 ， 但是并没有改变动力舱前置的基本格局 。 炮塔基本沿用了M1艾布拉姆斯坦克的形制 。 但是火控系统和炮塔防护却是相当出色的 ， 直接沿用了M1A2SEPV3的火控系统和车长独立周视镜 。 炮塔前甲经过了大幅度加强 ， 目视可见两块厚重的附加装甲 。 这意味着它的战斗全重绝不会太轻 。 实际上 ， 美国陆军为它设定的战斗全重达到38吨 ， 虽然只有M1A2的一半强 ， 但已经超过了著名的"五对轮"T54A基本型 。 也就是说 ， 机动火力车实际上更接近中国内蒙一机集团出口型的VT-5坦克 ， 也就是所谓"轻量化的主战坦克" 。
坦克■美国陆军下一代轻型坦克终于正式亮相，比中国晚了7年
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【炮尾舱里并不是装弹机】
根据媒体报道 ， 这种研制于21世纪的坦克 ， 竟然还顽固地坚持采用三人制炮塔 ， 也就是车长、炮长、装填手 。 西方一贯不相信自动装弹机的可靠性 ， 认为人力装填更加可靠 。 虽然机动防护火力车采用的105毫米炮 ， 弹药重量不算太高 ， 但人力操作毕竟还是很辛苦的 。 从苏联/俄罗斯、法国和中国的实践已经证明 ， 自动装弹机是个好东西 。 中国的15式轻型坦克和VT-5同样采用105毫米炮 ， 配用尾舱装弹机后效果相当好 。 很难相信美国人研制不出好用的装弹机 ， 有一种可能 ， 就是阿斯科德的底盘比较高 ， 机动防护火力车已经大幅度增强了装甲 ， 再采用尾舱装弹机 ， 就会显得头重脚轻 ， 影响行动能力 。
另外 ， 机动防护火力车的动力舱前置 ， 导致了和以色列梅卡瓦坦克一样的弱点：首上装甲同时也是动力舱盖 ， 如果太厚了就很难靠人力打开 ， 因此厚度严重不足 。 因此 ， 通用动力公司在底盘改造时修改了车头造型 ， 把首上装甲的倾角极度加大 ， 变成了一辆以首下装甲为主迎弹面的坦克 。 但是首下装甲的倾角又太小 ， 必须做得很厚才有做的防护能力 。 这也是用步兵战车改造为坦克底盘的痼疾 ， 无法可解 。


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