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『天文知识』假如恐龙没有灭绝，人类会进化成今天这样吗？


果真如此 ， 人类将不会进化 。 事实上 ， 人类能存话是个奇迹 ， 我们经历过很多不可思议的事件才有今天的样子 。 我将会细数这些事件 ， 而它们早在恐龙时代开始就起着决定作用并且造成影响 。

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人类从史前灵长类进化而来 ， 而灵长类从哺乳类动物进化而来 。 在中生代爬行动物时代 ， 哺乳类动物从一群小型爬行动物---下孔类---进化而来 。 它们变成体型较小、温血、长满绒毛且穴居在地下的生物 ， 只在夜间出来觅食 。 它们 不被大型恐龙注意 ， 但却被一些小型恐龙视作美食 。 因此它们隐藏起来生活 ， 且保持着较小体型 。 显然 ， 它们的生存方式是有效的 ， 并与恐龙为伴一起生存了几百万年 。

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在白垩纪-古近纪灭绝时期 ， 爬行动物是地球的霸主 。 它们大部分在体型上占优势 ， 且它们全部都被关联到一个大型食物网络中 。 这个系统很有效 。 尽管恐龙不太可能在不久后到来的气候变化中幸存下来 ， 但是爬行动物时代也不太可能走向穷途末路 。

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大灭绝时期最先死去的是大片的森林 ， 因为全球遮天蔽日的灰尘阻挡了足够的阳光 。 这意味着食草类恐龙失去了大量的食物来源 ， 而原本它们巨大的食量就已经让森林资源入不敷出 。 之后食肉恐龙也因为失去食物来源而死亡 。
在海洋中 ， 食物链也遭到毁灭性打击 ， 首当其冲的是植物和浮游生物 ， 因为它们也需要阳光来进行光合作用 。 鱼类因其食物多样而得以苟活 ， 但是大量甲壳纲动物因为它们较差的适应能力也相继死去 。

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这次灭绝事件给所有大型生物和奔跑迅速的动物带来灭顶之灾 。 许多冷血动物也接连死亡 ， 原因是他们大多数实际上无法调节自身的体温而死于接踵而至的严冬 。 这一描述完全符合当时恐龙的处境 ， 与之相同的还有很多其他爬行动物 。 翼龙、鱼龙和很多其他飞行类、海洋类爬行动物也都走向灭绝 。
虽然有很多因素导致了恐龙灭绝 ， 但也有很多其他的爬行动物得以存活 ， 比如龟、鳄鱼、小型爬行动物以及蛇类 。 这可能是因为它们要么体型小要么爬行速度慢、食量不大 ， 并且在与大多数恐龙关系错综复杂到大食物网内 ， 它们属于次要地位 。
【『天文知识』假如恐龙没有灭绝，人类会进化成今天这样吗？】
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然而有一个群体受到的影响最小 ， 那就是哺乳类动物 。 几乎从它们开始进化的那一刻开始 ， 哺乳类动物就一直体型较小 ， 并且它们大多数都在地下穴居来隐蔽自己 。 因为它们是恒温动物,可以冬眠或者蜷缩在地洞内度过冬季 ， 所以热量并没有构成威胁 。 有一些以小型植物为食 ， 因此能在缺少光照的环境中幸存下来 ， 另外的一些则靠捕食其他哺乳动物和小型动物维生 。
当尘埃落定阳光重回大地 ， 哺乳动物们发现自己和大灭绝之前所处地位基本一致 ， 唯一的不同点是：再也没有各种各样的大型捕食者存在 ， 这也意味着它们最大的食物竞争者已经被淘汰 。

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食草动物们因为食物过剩开始得到体型上的增长 ， 和之前恐龙一样 。 也因此 ， 捕食者的体型得到相应增长 。 然而 ， 哺乳动物的繁殖方法 ， 加之恒温动物的天性都阻止了它们去拥有恐龙一样的体型 。


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