【创新】在未知领域更应以创新思维“开疆辟土”

创新之道
新中国成立以来 , 经过70多年的不懈奋斗 , 我们不仅从一个落后的农业国成长为世界第二大经济体 , 拥有了世界上最完整的工业体系 , 也因此走到了一个历史关头:我们必须超越追赶模式 , 用创新去开拓新的未来 。
我们通过追赶模式 , 掌握了现代科技知识与技能 , 在这个过程中 , 我们成为了世界商品最大供应国 。 领先者为我们提供了一种确定性 , 让我们知道大概的技术研发方向在哪里 , 而不会出现南辕北辙的情况 。 但创新的核心落脚在“新”上 , 而“新”便意味着不曾存在 。 这就是创新与模仿之间最为本质的差异 。 因为不曾存在而需要我们去创造 , 便引出了“未知”这个在创新中对我们最大的挑战 。
培养面对“未知”的勇气与能力
创新的第一个“未知” , 是创新所指向的方向的正确性、合理性与可行性的未知 。 未来是无法基于已有的事实用逻辑来严格论证与推演的 。
时任日本国铁总裁十河信二在1955年提出日本第一条高铁建设计划时 , 日本国内反对者的一个重要理由是:美国已经在大规模拆除铁路而发展汽车与航空运输 , 铁路运输已经是明日黄花没有未来 。 这些人对铁路运输未来的这个判断听起来相当“有根有据” 。 但是当新干线日后成为了日本骄傲的时候 , 我们会发现事成之后我们认为的理所当然 , 在事成之前却远不是那样具有公认的合理性 。
创新的第二个“未知” , 是实现创新而应该采取的具体方法路径的未知 。 人类很早就渴望能够像鸟一样自由地飞翔 , 许多天才为了这个梦想做过不懈的努力 。 在最初的阶段 , 人们采取的技术方法是期望不断地扇动人造的翅膀 , 模仿鸟类飞向天空 , 这条路径当初显然没有能够走通 。 后来人们利用牵引/推动加上固定式机翼的方式 , 实现了人类渴望已久的飞行梦想 , 开启了人类的航空时代 。 而被人类寄予厚望的 , 或许可以一劳永逸地解决人类能源问题的受控核聚变 , 自美国在1951年5月12日成功引爆了第一颗氢弹、实现了不受控的核聚变后 , 就成为了各有核国家持续大量投入研究的课题 。 时至今日 , 不论主流还是非主流的技术路线 , 哪一个能够行得通依然前景不明 。
对于那些需要落实到实践中的创新 , 还存在第三个“未知” , 那就是创新落实的最终具体形态的未知 。 与技术相关的创新最终大都要以产品或服务的形态体现出来 。 即使方向判断正确 , 技术路线也没有问题 , 那些最终呈现出来的具体细节 , 同样可能决定创新是否会修成正果 。
微波炉现在是家庭必备的用品 。 这个构想出自美国雷神公司的雷达工程师珀西·斯本塞 。 微波炉在1947年刚刚诞生的时候 , 并不是家用的消费品 。 它被雷神公司设计成了一个高近2米、重达340公斤、售价3000美元、供饭店等商业用户使用的高科技专业化产品 , 而迟迟没有形成大规模的市场 。 但现在 , 微波炉已经成为现代生活的必需品 , 而且极为轻便 , 极大地改变了人们的生活方式 。 这个在今天看上去理应长成现在这样子的产品 , 从其诞生到确定下来产品合理的具体形态并获得市场的认可 , 花了整整20年的时间 。 在这20年中 , 它的原理与技术路线都始终如一 , 但是产品的核心具体形态指标——体积与重量都发生了数量级的变化 。 这个漫长的探索改进过程并不轻松 。
这3个“未知”便是技术产品与服务的创新中对人提出的最核心挑战 。 上面虽然使用的是原始创新的例子 , 但这个道理对于那些重大的改进式创新也大体适用 。
由于模仿基本不会遇到这3个“未知”挑战 , 所以模仿即便做到了极致的化境 , 也难以培养出面对与解决创新的这3个“未知”的勇气与能力 。
创新是一种“质”的跨越
毫无疑问 , 模仿为创新积累了知识、技术等条件 。 但是模仿是复制“已有” , 而创新则是创造“未有” , 特别是原始创新更接近于“无中生有” 。 模仿与创新虽然依赖很多共同的基础技能技术 , 但是他们有着截然不同的本质特征 。 创新是对“已有”的否定与超越 , 创新不是在模仿方面“量”的积累的结果 , 而是一种“质”的跨越 。


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