『南极洲』“南极门户”乌斯怀亚
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就像要走遍中国的人必定要去海南岛的天涯海角一样 ， 想走遍世界的人也必定要到达乌斯怀亚 。 乌斯怀亚在南美洲最南端的火地岛上 ， 昔日被称为“世界尽头” ， 这座小城也是目前离南极最近的城市 。
乌斯怀亚一度默默无闻 ， 但随着一座座南极科考站的建立 ， 它的名气越来越大 。 乌斯怀亚离南极半岛只有800千米 ， 奔赴南极的各国科考船都是从这里出发 。
乌斯怀亚也是距离中国最远的一座城市 ， 直线距离17831千米 。 除了世界尽头外 ， 乌斯怀亚的别称还有很多 ， 如“天涯海角”“南极门户” ， 等等 。 因为特殊的地理位置 ， 这座环山面海的小城吸引了众多游客 。 人们来到这里 ， 带着好奇 ， 也带着梦想 。
世界最南端的城市 乌斯怀亚在当地土著部落亚马纳语中的含义是“向西深入的海湾”或“美丽的海湾” 。 绵延9000千米的安第斯山到此 ， 便到了它的尽头 。 小城北倚白雪皑皑的安第斯山脉 ， 与连通太平洋和大西洋的比格尔海峡相邻 ， 是世界上最南端的一个居民点 ， 也是真正意义上的“天涯海角” 。
乌斯怀亚所在的火地岛由西班牙航海家斐迪南·麦哲伦于1520年8月发现并命名 。 令火地岛扬名世界的还有著名生物学家达尔文 。 达尔文于1832年乘坐英国海军巡洋舰“贝格尔”号进行环球旅行时 ， 曾到火地岛进行地质和生物科学考察 ， 并深入到印第安人部落了解他们的生活和习俗 。 这些见闻后来都收录在达尔文的《贝格尔巡洋舰考察日记》一书中 。 火地岛东部那座海拔2135米的达尔文山 ， 就是为纪念这位著名科学家而命名的 。
乌斯怀亚始建于1870年；1893年设城；1960年正式对外开放 。 而今 ， 小城的人口不过6万 ， 是火地岛地区的首府和行政中心 。
尽管乌斯怀亚城市不大 ， 其战略位置却十分重要 ， 它扼守着比格尔海峡的咽喉 ， 湾内水深湾阔 ， 是理想的避风港 ， 阿根廷海军在这里建有基地 。 从这里往东 ， 可达马尔维纳斯群岛 ， 当年震惊中外的马岛之战就是在这里爆发的；其西面濒临大西洋 ， 距布宜诺斯艾利斯远达3200千米 ， 距南极洲却只有800千米 。 从澳大利亚、新西兰等地乘船往南极洲 ， 至少需要一周时间；而由乌斯怀亚起航 ， 越过德雷克海峡 ， 两天便可到达 。 因此 ， 对前往南极洲探险和考察的人来说 ， 乌斯怀亚是一个理想的起航和补给基地 。
尽管是世界上最南端的城市 ， 乌斯怀亚并非人们想象中那样荒凉 。 小城依山面海而建 ， 郁郁葱葱的山坡和巍峨洁白的雪山交相辉映 ， 色彩斑斓的各式建筑坐落在波光粼粼的比格尔水道和青山白雪之间 ， 水道对岸、智利境内的雪山历历在目 。 小城街道不宽 ， 但十分干净 ， 街道两边既有现代化建筑 ， 也有镀锌铁皮盖顶的简易房屋 ， 还有几十年房龄的木屋 ， 它们异常朴实却又色彩斑斓 ， 很像童话故事里白雪公主和小矮人们居住的可爱小木屋 。 不远处的码头上 ， 停泊着一艘艘游轮和商船；水面上 ， 渔船星星点点……在蓝天白云和青山白雪的映衬下 ， 构成绝美的图画 。
从每年11月份到次年4月份 ， 是南半球的暖季 。 此时 ， 坚冰融化 ， 海风习习 ， 鲜花盛放 ， 满山青翠 ， 千帆竞发……这个季节也是旅游旺季 ， 游客们纷至沓来 。 他们有的乘坐小飞机进行环岛飞行；有的租一条游船 ， 出海垂钓……由于乌斯怀亚的地理位置太靠南 ， 其夏天近乎极昼 ， 直到24时左右 ， 天色才露出倦意；而天黑不久 ， 不到凌晨4时 ， 太阳又急不可耐地出现 。 到了6～9月份的冬季 ， 大雪纷飞 ， 黑夜长达21小时 。 此时 ， 当地的天然滑冰场、滑雪场吸引了大批游客 。 他们有的在比格尔海峡上溜冰 ， 有的去距离城市约3千米的安第斯俱乐部滑雪场滑雪……人们总能找到最适合自己的游乐方式 。
