美国陆军,武装直升机：讲武谈兵｜美陆军未来攻击侦察机进入原型机研发，或引领潮流
近日 ， 美国陆军宣布贝尔公司的“360不屈”和西科斯基公司的“袭击者”X两个设计方案入选未来攻击侦察机（FARA）项目的第二阶段 。这意味着这一引领世界未来军用直升机发展的美国陆军研发项目 ， 将进入到最为关键的原型机研发阶段 。
从某种意义上讲 ， 未来攻击侦察机（FARA）项目对于美国陆军的重要性 ， 不亚于当年美国空军研发第五代战机的先进战术战斗机（ATF）项目 。
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参与竞标的贝尔公司的“360不屈”方案三十年踌躇不前
通常来说 ， 美军所主持展开的武器装备研发招标计划 ， 都是新旧两代更迭交替的项目 。比如 ， 代替M2/3“布莱德利”步兵战车的OMFV计划、代替“悍马”则是高机动越野车的JLT计划等 。未来攻击侦察机（FARA）也不例外 ， 该项目就是OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机的接班人 。
其实 ， 说起来替换OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机的研发项目 ， 早在上世纪90年代初就已经启动了 。OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机并非是像AH-64“阿帕奇”攻击直升机那样是一个全新研发的军机项目 ， 而是从贝尔206A民用直升机改装而来的 。所以 ， 在1985年OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机正式服役后 ， 美国陆军对该机的性能并不是特别满意 ， 只是将其作为一个过渡型号 。当时 ， 美国陆军心目中最理想的武装侦察直升机乃是1991年启动研发的RAH-66“科曼奇”隐身直升机 。这也是美国陆军替换OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机的首次尝试 。
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OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机然而 ， RAH-66“科曼奇”隐身直升机的总体设计和性能要求在当时来说过于超前了 。即便是以30年后今天的技术标准衡量 ， RAH-66“科曼奇”隐身直升机仍然是世界上设计最先进的武装直升机 。所以 ， 巨额超支和冷战结束等几方综合因素的影响下 ， RAH-66“科曼奇”隐身直升机在2004年终止研发 ， 其部分先进技术后来被西科斯基公司应用在其他直升机发展型号上 ， 包括在2011年击毙本·拉登行动中“惊鸿一瞥”的隐身“黑鹰”特战直升机 。
RAH-66“科曼奇”隐身直升机下马后 ， 已经服役20年的OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机依然需要接替者 。所以 ， 美国陆军也在2004年同时启动了名为武装侦察直升机（ARH）的招标项目 ， 并且选中了贝尔公司提出的ARH-70“阿拉帕霍”设计方案 。结果 ， 在贝尔407民用直升机基础上发展而来的ARH-70“阿拉帕霍”武装侦察直升机单价一涨再涨 ， 达到了1450万美元 。美国国会认为其相对平庸的价格并不值得付出如此高昂的开销 ， 于是在2008年大笔一挥 ， 撤销了武装侦察直升机（ARH）项目 。
之后 ， 美国陆军还试图对现役OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机进行升级和延寿 ， 使其继续服役20年 。不过 ， 经过评估论证后 ， 美国陆军决定以新一代AH-64E“阿帕奇·卫士”攻击直升机与MQ-1C“灰鹰”多用途无人机的组合 ， 来代替OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机的任务职责 。因此 ， 到了2017年 ， 美国陆军所有OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机便退出现役 。
不过 ， 在OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机全部退役后 ， 美国陆军很快便意识到完全以昂贵的AH-64“阿帕奇”攻击直升机独当一面 ， 担负起陆军航空兵几乎所有空地支援和武装侦察任务也是不现实的 。类似美国空军“F-22+F-35”、“F-15+F-16”那样 ， 美国陆军还是需要一型外形尺寸更小、相对廉价的中型或轻型武装直升机与AH-64“阿帕奇”攻击直升机配合作战 。于是 ， 美国陆军在2018年6月正式对外发布了未来攻击侦察机（FARA）项目方案征求书 ， 作为OH-58D“奥奇瓦勇士”武装侦察直升机的接班人 。于是 ， 一切的起点仿佛又回到了30年前 。
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